Se også: ricinusolje for øyenvipper og hår
Castorolje er hentet fra den kalde pressingen av frøene av Ricinus communis, en arborescent plante som tilhører familien Euphorbiaceae. Lipidinnholdet i frøene er sterkt påvirket av miljøforhold og er normalt mellom 30 og 50%. Proteininnholdet er også moderat (15-20%).
Castorbønner inneholder også et giftig stoff - et glykoprotein lecitin kalt ricin - som kan forårsake oppkast, hematemese, gastrointestinal blødning, kramper og arytmier, opp til koma og død. Inntaket av noen få kastanjebønner (5-10) kan være dødelig.
Tilstedeværelsen av ricin og et annet toksin, alkaloid ricinin, begrenser kraftig bruken av panelet i det zootekniske feltet. Av denne grunn er arbeidet med agronomer og bioengineers fokusert på valg av arter med lavt innhold av giftstoffer.
Ricinusoljen har en oppreist, rødlig-lilla koffert, som beriker landskapene i tempererte og tropiske områder, inkludert Italia. Træret er dyrket - spesielt i India, Kina og Brasil - for den store industrielle bruken av ricinusolje, hvis anvendelser spenner fra det farmasøytiske feltet (en bestanddel, kalt undecylensyre, er kjent og brukt for dets antifungal egenskaper) til kosmetikk, maling, plastpolymerer og smøremidler. Imidlertid er en av de mest kjente egenskapene til ricinusolje fortsatt det avføringsmiddel . Irriterende virkning, som på en tom mage utføres innen 30-120 minutter fra inntaket (intervall som er nødvendig for pankreaslipaser for å fordøye triglyserider i monoglyserider og ricinoleinsyre) gir en rensende effekt innen 6-12 timer, med utslipp av rikelig utslipp av halvflytende avføring. Ricinoleic acid virker ved å stimulere vann sekresjon av tynntarmen, og dermed akselerere peristalsis. Siden økt tarmtransittasjon forårsaker eliminering av triglyserider som ennå ikke er hydrolysert (fordøyd), er avføringsvirkningen av ricinusolje selvbegrensende. Til dette formål varierer terapeutiske doser fra 15 til 50 ml hos voksne og fra 5 til 10 ml hos barn over to år; i begge tilfeller må det tas på tom mage. Absolutt forbudt å bruke under graviditet, siden ricinusolje kan forårsake voldsomme uteruskontraksjoner.
