Progesteron er et steroidhormon som tilhører gruppen av progestinhormoner. Selv om en liten mengde også produseres hos mennesker (Leydigs testikulære celler), er progesteron et typisk kvinnelig hormon.
Hvis befruktning ikke forekommer, begynner regresjonen av corpus luteum etter noen dager i eggstokken. Reduksjonen av progesteronnivåer fører til eksfoliering av livmorhindekappen (endometrium), derfor til menstruasjon.
I tilfelle av graviditet begynner placenta å produsere progesteron som er forbundet med det som er syntetisert av gravid corpus luteum.
Progesteron av naturlig opprinnelse eller dets syntetiske derivater brukes i forskjellige områder som spenner fra p-piller til hormonbehandling, hvor naturlig mikronisert progesteron brukes i kombinasjon med østrogener for å redusere risikoen for å utvikle kreftfremkallende endometri eller brystsykdom.
KURIOSITET: progesteron er et termogent hormon, det favoriserer økningen i kroppstemperaturen (rundt 0, 5-1 grader). I post-ovulasjonsfasen (mer eller mindre fra den 16. til den 26. dagen) brenner kvinner derfor mye mer kalorier enn i de andre dagene av syklusen (mellom 10 og 15% mer).