Stimlene som utløser nysen, er hovedsakelig av irriterende natur; betyr at i de fleste tilfeller er nysing avhengig av tilstedeværelsen av irriterende faktorer, for eksempel støv, pollen eller små fremmedlegemer som kommer i kontakt med de første luftveiene.
Disse stimuli aktiverer bestemte reseptorer (mest følsomme for histamin) som kommuniserer med hjernen gjennom trigeminusnerven.
Selv om det er fremtredende, er nasal irritasjonsstimulus ikke det eneste elementet som kan utløse en nysing. Andre mulige årsaker til nysing inkluderer:
- lysstimulering (det er derfor det sies at å se på lyset bidrar til å nyse); i disse tilfellene snakker vi om "fotisk" nysing ;
- kald termisk stimulering av huden (dette er grunnen til at den plutselige passasjen fra et varmt til et kaldt miljø kan gjøre deg nyser);
- irritasjon av den fremre hårbunnen;
- termisk eller taktil stimulering av den eksterne hørskanalen (dette er grunnen til at noen blir nyser når de bruker bomullspopper);
- Psykogene stimuli (til og med seksuell aktivitet, for eksempel kan gjøre deg nyser).
