Xerophthalmia er en øyesykdom forårsaket av en alvorlig vitamin A-mangel, noe som kan forringe visuell funksjon.
Den patologiske prosessen er avhengig av keratinisering av konjunktivepitelet, med desquamation av celler og okklusjon av kanalene til lacrimalkirtler. Dette innebærer utilstrekkelig tåreutsjon med tørre øyne, fortykkelse av konjunktiv og redusert tilpasning av øynene til mørke (emeralopia eller nattblindhet). I de avanserte stadier blir hornhinnen ugjennomsiktig ( hornhinne xerose ) og sårdannelser ( keratomalakia ) kan utvikles, med synskort i 50% av ubehandlede pasienter.
Xerophthalmia er en av de viktigste årsakene til barndomsblindhet i utviklingsland.
