Kolera er en sykdom av gammel opprinnelse, sannsynligvis allerede utbredt i Hippokrates dager, om ikke før. Den første registrerte saken dateres imidlertid tilbake til en indisk medisinsk rapport fra 1563. I nyere tid begynte sykdomshistorien i 1817, da kolera spredte seg globalt fra Ganges Delta i India. Siden da har millioner og millioner av mennesker blitt ofre for pandemier spredt over hele verden .
I begynnelsen av det nittende århundre slo kolera Europas byområder, spesielt havnebyer, på en massiv og massiv basis. På den tiden ble det antatt at sykdommen ble overført ved innånding av miasmas fra berørte individer.
Når kolera slo Storbritannia og nå London i 1832, førte observasjonene av legen John Snow til å demonstrere modusen for overføring av kolera ved å anvende en rasjonell epidemiologisk metode, som fremdeles er gyldig i dag. Teorien om miasms, faktisk, forklarte ikke hvorfor forekomsten av sykdommen var forskjellig i bydelene i byen like i nedbrytningen. Snø antydet at koleraagenten ble kjøpt ved inntak og eliminert i fæces, og konkluderte med at vann var involvert i overføring av sykdommen.
Snø fokuserte sin oppmerksomhet på en offentlig pumpe som brukes til å levere vann til Broad Street (nå Broadwick street). På et kart over Soho-området registrerte legen de rapporterte tilfellene av kolera, og fremhevet hvordan de konsentrerte seg om kilden til vann belastet med lokale infeksjoner. Sommeren 1854 ble håndtaket som drev pumpen fjernet, og teorien om vannopprinnelsen til sykdommen viste: Fra og med den dagen fortsatte kolera-tilfellene i området å senke til de løp ut. Det grunnleggende bidraget til Snø var grunnleggende, men det måtte fortsatt passere noen tiår før identifikasjonen av bakterien som var ansvarlig for kolera.
