Se også: kumarin i kosmetikk
Coumarins er en familie av naturlige stoffer som er utbredt i planteverdenen. Fra kjemisk synspunkt er disse derivater av 5, 6-benzo-2-pyron, bedre kjent som kumarin.
Begrepet kumarin kommer fra Coumarona odorata, en sydamerikansk legume fra hvilken molekylet ble først isolert i 1820.
I planteverdenen kan koumarinene finnes både i fri form og i glykosidisk form, det vil si at de er bundet som aglykon til en sukkerholdig del. Den store strukturelle heterogeniteten av disse stoffene reflekterer en like stor farmakologisk terapeutisk variabilitet.
Kumarin med flebotonisk virkning
Kumariner med antikoagulant virkning
Når slutten av 1800-tallet innførte bønderne i Nord-Amerika luktkloveren (meliloto) i beitemarken, og i fôring av storfe, oppstod en blødningspidemi veldig snart, at det bare noen få år senere viste seg å være knyttet til bruken av dette nye fôret.
Kumarin med spasmolytisk virkning
Et eksempel på vegetabilske stoffer med hypotensive og spasmolytiske egenskaper - som dermed er i stand til å hemme den spastiske sammentrekningen av de gastro-enteriske og genito-urinske glatte muskler som er forbundet med krampaktig eller kolikk-type smerte - gis av coumariner av Viburnum prunifolium (scopoletin) og av Angelica ('essensiell olje ekstrahert fra røttene).
Kumarin med antibakteriell og antiviral virkning
Den umbelliferone som er tilstede i Pilosellas luftflater og i harpiksene til mange Umbelliferae - i tillegg til bruk som solskjerm - har vist interessante antibiotiske egenskaper, spesielt med hensyn til Brucella, det etiologiske middel til brucellose. Ovennevnte esculetin, derimot, utviser bakteriostatiske og antifungal egenskaper, mens daphnoretin og 3-fenylcumariner har vist henholdsvis anti-hepatitt B og anti-HIV-egenskaper.
Kumarin med antiinflammatorisk virkning
Melilotumkumarin fremmer vævsheling og regenerering, takket være dets anti-ødem, kapillarotrope og erytrocytmembranstabiliserende egenskaper (det motvirker økningen i vaskulær permeabilitet, et svært viktig element i inflammatoriske fenomener). Esculetin, derimot, hemmer syntesen av prostanoider (prostaglandiner, tromboxaner og leukotriener), molekyler involvert i astmatiske, allergiske og inflammatoriske reaksjoner.
Kumarin med fotosensibiliserende virkning
Bivirkninger av coumariner
Spesiell forsiktighet bør tas i bruk av tørkede kumarinbaserte urter på grunn av den allerede nevnte evnen til å produsere dicumarol i spesielle situasjoner (se gjæring av Melilotus). Av åpenbare grunner er disse preparatene absolutt kontraindisert hos pasienter på antikoagulant (coumadin, sintrom) eller anti-blodplatebehandling (aspirin, klopidogrel etc.). Det må imidlertid sies at kumarin og de andre kumariner i seg selv ikke har noen merkbar antikoagulant aktivitet, så på et fytoterapeutisk nivå bør de ikke forveksles med dicumarol og dets terapeutiske anvendelser. Devil's claw, boldo, fenegreek og kinesisk angelica er eksempler på kumarin narkotika som viktige episoder av narkotika interaksjon har blitt rapportert, med en økning i antikoagulerende aktivitet av stoffer som warfarin.
Blant kumarin-derivatene, spiller aflatoksinene fremstilt av formen av slekten Aspergillus som starter fra coumarins, en svært viktig toksikologisk rolle, fordi de øker risikoen for primitiv leverkreft betydelig. Kumarin i seg selv er moderat giftig for lever og nyrer.
Til slutt, på grunn av deres potensielle toksisitet, er koumariner kontraindisert under graviditet og amming.