Når solen interagerer med kjemiske molekyler som er i stand til å sensibilisere huden, kalles den " fototoxicitet ". I motsetning til erytem og brannskader, forårsaket hovedsakelig av korte ultrafiolette stråler (UVB), er toksiske reaksjoner hovedsakelig på grunn av virkningen av UVA. Noen stoffer absorberer energi fra solstråling og overfører den til hudvevet, og forårsaker skade på DNA eller cellemembraner.
Symptomene er de samme som solbrenthet : rødhet, kløe, hevelse og brenning, opp til ekte forbrenninger med utseendet på bobler. De kan forekomme i områder hvor den aktuelle medisinen har blitt brukt, eller hvis stoffet tas oralt eller parenteralt, kan de påvirke alle områder som er utsatt for solen. Dosen av stoffet og hyppigheten av behandlingen gjør også forskjellen. Reaksjonene er mer uttalt hvis solens eksponering har vært intens eller langvarig: de varer vanligvis noen få dager og kan etterlate brune flekker. Faren er større hvis eksponeringen faller sammen med toppkoncentrasjonen av den aktive ingrediensen i blodet. Blant de vanligste legemidlene som kan samhandle med solen, er: antibiotika (tetracykliner, kinoloner og sulfonamider), p-piller, p-piller (spesielt de som skal påføres huden, slik som ketoprofen gel / flekker) og antihistaminer (prometazin).
De såkalte fotoallergiske reaksjonene som bare forekommer hos predisponerte personer, fortjener en egen diskusjon, symptomene vises ikke umiddelbart, men når de er sensibilisert, utløses de også av små doser medikament.
I alle fall er det alltid en god ide å kontrollere kompatibiliteten med sollys og bruk alltid tilstrekkelig solbeskyttelse . Hvis det ikke er mulig å suspendere eller utsette behandlingen, må solen unngås både under inntaket og i de neste to ukene.
