Rift Valley feber er en utbredt virussykdom i Afrika sør for Sahara og ble nylig oppført på den arabiske halvøya. Kausjonsmiddelet er et Phlebovirus som tilhører familien Bunyaviridae, overført til mennesker av forskjellige myggtyper og andre blodsugende insekter (som flått og sandflugter) eller ved kontakt med blod, organer eller sekreter av smittede villdyr eller husdyr ( som storfe, bøffel, sauer, geiter og kameler). Denne direkte eksponeringen kan oppstå under slakting eller gjennom veterinærprosedyrer. Noen profesjonelle grupper, som pastorer, bønder, slakterier og veterinærer, har derfor en høyere infeksjonsrisiko. En annen mulig form for smitte er innånding av aerosol der viruset er spredt (det gjelder for alle helsearbeidere og laboratoriearbeidere). Miljøfaktorer, særlig kraftig nedbør og oversvømmelse, synes å være en viktig risikofaktor for epidemier .
Etter en inkubasjonsperiode på 2-6 dager kan Rift Valley feber forekomme med forskjellige kliniske bilder. Oftere forekommer en mild influensalignende form med feber, generalisert svakhet, ryggsmerter og leverenzymavvik. Vanligvis oppstår helbredelse spontant i løpet av 2-7 dager fra klinisk start. Imidlertid utvikler en liten prosentandel (8-10%) av infiserte mennesker encefalitt, komplikasjoner i øyet (retinitt) og, svært sjelden, hemorragiske manifestasjoner. Dødeligheten varierer mye blant de ulike epidemiene, men samlet sett er det dokumentert rundt 1% av tilfellene.
Ingen spesifikke behandlinger eller vaksiner er tilgjengelig for human bruk; For de mest alvorlige tilfellene er terapien derfor generell støtte. I områder som er rammet av Rift Valley feberepidemier, har veterinær vaksiner til husdyrimmunisering blitt utarbeidet. På individnivå er forebygging av sykdommen hovedsakelig basert på beskyttelsesforanstaltninger mot myggbitt.
