Se også: in vitro befruktning - sterilitet problem - eggløsning symptomer
Gjødsel består i forening av det kvinnelige egget med en av de mange mannlige spermatozoaene, for å danne en celle - zygoten - hvorfra et nytt liv vil utvikle seg.
Spermatozoaens rolle
På høyden av den seksuelle handlingen kommer mannlig ejakulat ut av penis og spylles over i vagina over sin øvre del, sammen med spermiernes belastning. Samlet inneholder denne melkefulle væsken sperma ca 300 millioner spermatozoa. Imidlertid består 99% av volumet (1-5 ml) av væsker fremstilt ved hjelp av tilpasningskirtler, som for eksempel prostata og halvkirtler. Disse sekresjonene har hovedfunksjonen til å fremme sædmotilitet, og sikrer deres næring og overlevelse i vaginaets sure miljø.
Blant de første hindringene som er tilstede langs denne banen, husker vi cervical mucus, en livmorssekresjon, som fanger de mindre vitale spermatozoa mellom maskene, ikke helt modne eller med ugunstige morfologiske egenskaper. Denne slim blir mindre fiendtlig i eggløsningstidene, det vil si i den gunstigste perioden for befruktning.
Spermatozoa som klarer å unnslippe fra slimmet fortsetter oppstigningen mot overdelen av livmoren, som vil bli etterfulgt av inngangen til tuba. Det har blitt beregnet at hastigheten til en spermatozon ville være lik den som en person kjører ved 55 km / t, med de rette proporsjoner. I realiteten, gitt den ekstremt små størrelsen, er deres fremdriftshastighet ganske lav, lik 15 cm i timen (livmoren er 6-9 cm lang og livmorrørene er ca. 10 cm).
Fruktbar periode
Som regel skjer befruktning samme dag som eggcellen slippes ut av eggstokkfollikkelen (rundt den 14. dag i den canoniske 4-ugers ovariesyklusen). Faktisk overlever den modne oocyten i opptil 24 timer etter frigjøring. På den annen side kan spermatozoa avsatt av hannen tåle opptil 4 dager i krypene i livmoderhalsslemhinnet og herfra stige gradvis opp mot rørene. Vanligvis kommer befruktning i deres distale del, dvs. i den tredje nærmest eggstokken.
Spermontakt - eggcelle
Selv om befruktning setter millioner av spermatozoer inn i lek, kan bare en av dem gjødsle egget. Den sistnevnte er faktisk beskyttet - om enn labil - ved et lag av celler kalt corona radiata .
Etter å ha overvunnet denne første hindringen, er spermatozonen foran en annen, mye vanskeligere, glykoproteinbarriere, representert av zona pellucida . For å krysse det, frigjør spermatozoa kraftige enzymer inneholdt i akrosomet, en vesikkel begrenset til den øvre delen av hodet.
Prosessen, kalt acrosomal reaksjon, gjør at sædene kan grave seg inn i en liten kanal for befruktning av egget. Som nevnt flere ganger, vil dette privilegiet bare gis til den første spermatozonen som fullfører angrepet på oocyten. Fusjonen av de to cellemembranene er svært viktig fordi:
- stimulerer egget til å fullføre sin andre meiotiske deling
- åpner en måte som gjør at sædkjernen kan nå oocytkjernen og fusjonere med den;
- utløser en kjemisk reaksjon, kalt cortical reaksjon, som forhindrer befruktning av egget med andre spermatozoer (forhindrer polyspermy).
Zygote og Embryo
Sammenslutningen av kjernen stammer fra en ny celle, kalt zygote, med 46 kromosomer, hvorav 23 er arvet fra fadersparmen, og 23 av disse er fra moderens eggcelle. Zygoten kommer derfor til å møte en lang serie av mitotisk deling, som allerede er begynt i sin tilnærming mot livmoren, der den nestles etter omtrent en uke. Fortsettelsen av embryonal utvikling er illustrert i denne artikkelen: utvikling av fosterembryoen etter befruktning.
Det vi vil understreke her er at seksuell befruktning, som det skjer hos mennesker og i mange andre høyere organismer, tillater det nye individ å arve en kombinasjon av paternale og materielle kromosomer blant de mulige millioner.
Alt dette, i tillegg til å forklare hvorfor hver enkelt av oss er unike, tillater styrking av arten, siden den ligger ved grunnlag av naturlig utvalg, det vil si om den prosessen som favoriserer organismer som er utstyrt med de mest passende tegnene i et gitt miljø. Disse tegnene, medfødte etter små tilfeldige mutasjoner, er arvet, det vil si overført til etterkommere gjennom nettopp seksuell befruktning.
