Te er absolutt en av de store skyldige i ekstern tenn flekker. Slike dyskromier skyldes fremfor alt sitt høye innhold av tanniner, brune polyfenoliske forbindelser. Disse stoffene har evne til å binde seg fast til proteiner, inkludert de som er tilstede i munnhulen, for eksempel i tannemalje, spytt og bakteriell plakk.
Derfor har alle matvarer rik på tanniner en tendens til å plette tenner. For eksempel er du mer utsatt for tannfarging hvis du bruker svart te i stedet for den grønne, siden sistnevnte er generelt mindre rik på tanniner. Disse stoffene er typiske for vegetabilsk rike og også florerer i rødvin og i mange medisinske planter som brukes til avkok eller infusjoner mot diaré.
Kaffe inneholder mye mindre tanniner enn te, men har fortsatt en tendens til å flekke tennene fordi den er rik på mørke pigmenter som er beholdt av plakk, tartar og porøsiteten til tannleken.
