" Farmakognosi ": begrep myntet i 1811 fra den greske " farmacon gnosis ", eller kunnskap om narkotika . Begrepet "farmacon" har en dobbel betydning: medisin og gift; Dette indikerer at bare en korrekt dosering gjør at vi kan dra nytte av et stoff eller et stoff og bestemme sitt sunne utseende.
Disciplinen for farmakognosi tillater oss å bli kjent med et stoff grundig, men å gjøre dette nødvendig for viktige lokaler som kommer fra biologi, botanikk og organisk kjemi; bare ved å bruke denne kunnskapen er det mulig å studere de aktive kildene og prinsippene som er et sunt uttrykk for det aktuelle stoffet.
Farmakognosi er en kunnskap som alltid har vært kjent, fordi det er uttrykket for et instinkt mot helsen som er iboende for mennesket og for hele dyreriket. Alt levende vesen er rettet mot sin egen overlevelse. Siden antikken har instinktet for helse blitt projisert mot den verden som hjelper mennesket til å bevare og bevare helse, eller miljøet som omgir ham.
De fleste narkotika- og stoffkilder kommer fra plantenes rikdom; det er ikke noe alternativ: et hvilket som helst molekyl som er kjent for mennesket for helsemessige formål stammer fra planteverdenen; mannen fant ikke noe, han forandret bare det som allerede eksisterte for sin fordel. Et klassisk eksempel er gitt av den aktive ingrediensen av aspirin, acetylsalisylsyre, et molekyl som mennesker har lært å bruke som et middel fordi folkemedisin brukte en avkok av pilbark for å avkjøle noen inflammatoriske tilstander . Studien av denne kilden har ført til oppdagelsen av fenolforbindelser med antiinflammatorisk virkning, slik som salicin.
Tradisjonell medisin som vi kjenner det i dag, er resultatet av en instinktiv medisin, av den kunnskapen som er relatert til planteverdenen som har ført til at mennesket instinktivt lærer å forstå hva som er godt av det som er dårlig, Hva er medisin fra hva som er gift. Mannen har alltid vært svært oppmerksom på helsemessig kunnskap, fordi helse er det mannen absolutt trenger. Ikke ved en tilfeldighet var de største legene fra fortiden botanikere og en lege kunne ikke være en lege hvis han ikke kjente medisinene. I løpet av flere tiår har menneskeheten begynt å strukturere denne instinktive kunnskapen; Dette er hvordan disipliner blir født rettet mot studier av alt som kan være en kilde til velvære og helse, disipliner som farmasøytisk botanikk, fytokjemi, farmakologi og toksikologi. Alle disse områdene tar sikte på kunnskap om kilden og det sunne uttrykket. Dette er grunnen til at farmakognosi er en vitenskap som trekker på annen kunnskap, selv om det ikke er deres fulle uttrykk: hver disiplin utdyper noen aspekter mer enn andre; Objektet med studier av farmakognosi er narkotika.
Kunnskapen om hva som er nyttig for å bevare helsen er en kompleks og samtidig svært viktig kunnskap, derfor blir det en stadig mer eksklusiv kunnskap og prerogativ for noen få. Når en mann i fortiden ikke kunne forklare årsaken til at en bestemt kilde virket som medisin, tilskrev han den fordel som er oppnådd for en guddommelig og overnaturlig enhet. Denne kunnskapen tok i økende grad nyanser av en religiøs pseudovitenskap, som var begrenset til kunnskap om det friske uttrykket uten å lure på hvorfor. Dette forklarer hvorfor selv i noen populasjoner faller legenes figur sammen med sjamanens . Denne voksende kunnskapen ble holdt av noen viktige figurer, som prester, shamaner og healere. Denne tradisjonen fortsetter i dag bare i enkelte befolkninger i Asia og Sør-Amerika; I vestlige land er derimot et klart skille mellom vitenskap og religion, siden vi vet årsakene til at en gitt kilde har en spesifikk farmakologisk effekt. Derfor er det også et klart sosialt skille mellom figuren i apoteket og prestenes ; den første har en vitenskapelig-sanitær kunnskap, den andre en religiøs kunnskap. Figuren på sjamanen er fortsatt svært vellykket i dag, han bruker planter til terapeutiske formål, men hans helsepraksis formidles av gudene og tilskrives hans dyrebare stab. Selv tallet på apoteket er merket med et bestemt symbol, caduceus eller helsestift. Dette viser at måten helse er bevart, er forskjellig, men kilden er fortsatt den samme i alle populasjoner.
Studien av narkotika har derfor en svært gammel opprinnelse, fordi de alltid har hatt helseinteresse og ikke bare; for eksempel krydder, som fortsatt brukes i kjøkkenet for å smake retter, ble brukt tidligere, takket være deres antiseptiske egenskaper, for å holde maten lenger. Chili peppers er mye brukt i sør-amerikanske land, et krydder med markerte organoleptiske egenskaper, men også antimikrobielle stoffer. Utviklingen av bruken av chili pepper eksemplifiserer hvordan et trivielt matlagingskrydder kan ha farmakognostisk relevans; chili pepper stoffet, i tillegg til å gi spiciness til parabolen, favoriserer fordøyelsen ved å utøve en irriterende virkning på slimhinnene i magen og stimulerende magesekresjon.
