Det første beviset på humant immunbristvirus ( HIV ) kommer fra prøver hentet fra afrikanske pasienter på 1950-tallet. Det antas at den første infeksjonen oppstod i Afrika, etter infeksjonen fra andre arter av infiserte primater. Faktisk representerer HIV-1 den muterte versjonen av et abe immunbristvirus ( SIV ), som har levd sammen med disse dyrene i mange hundre år. Viruset (identifisert som HIV-1 gruppe M) ble opprinnelig overført til mennesker av sjimpanser .
Faktisk ville dette avsnittet ha skjedd mer enn en gang i Sentral-Afrika, i begynnelsen av det tjuende århundre, men bare ett av disse tilfellene førte til utbruddet av AIDS-epidemien blant mennesker. En studie utført av et internasjonalt forskergruppe, publisert i "Science", rekonstruerte den genetiske og epidemiologiske historien til AIDS ("Tidlig spredning og epidemi av HIV-1 i menneskelige befolkninger"; Science 2014 3 okt; Vol. .346 nr. 6205 s. 56-61). Sammenligning av de genetiske sekvensene av hundrevis av HIV-prøver fra forskjellige deler av Afrika har forskergruppen opprettet en slags slektsforskningstreet. Ved å bruke kunnskap om frekvensen av virusmutasjoner, var forskere i stand til å knytte de forskjellige grenene til slektstræret med de historiske dataene som er tilgjengelige. Dermed var det mulig å spore opprinnelsen til aidsepidemien : viruset spredte for første gang i 1920 til Kinshasa, den nåværende hovedstaden i Republikken Kongo.
I begynnelsen av det 20. århundre, faktisk, var Kinshasa en blomstrende kolonistad, midtpunktet av en blomstrende handel; Etter utvidelsen av jernbanetrafikken ble den en av de bestforbundne byene i Sentral-Afrika, og det anslås at hundretusener gikk gjennom det på slutten av 40-tallet. Den genetiske tilpasningsevnen til viruset, befolkningsvekst, transportutvikling, prostitusjon, tilstedeværelse av andre smittsomme sykdommer og vanen med å bruke usteriliserte sprøyter på sykehus er alle faktorer som bidro til å bringe viruset inn i byen og i andre afrikanske land, derfor i resten av verden .
