Risikofaktoren anses som viktigst ved begynnelsen av glaukom, økningen i intraokulært trykk (IOP). Faktisk gjør den okulære hypertonen vevene inne i øyet sårbare og begynner å skape optisk nerve, og forårsaker permanent skader på øyet over tid.
Mange andre risikofaktorer er forbundet med glaukom: voksen-avansert alder, kjennskap til sykdommen, tilhørende afrikansk-amerikansk rase, høy myopi, redusert sentral hornhinde tykkelse og sirkulasjonsendringer, som de som induseres av systemisk hypertensjon og diabetes. Tidligere okulært traume og fortsatt bruk av kortikosteroider (øyedråper, salver eller systemiske legemidler) kan også bidra til å forårsake eller forverre glaukom.
