I begynnelsen av 1900-tallet gikk Jesse William Lazear (1866-1900), en ung lege og ekspert i klinisk mikrobiologi, til den kubanske skjærgården, en av de viktigste hotbeds av gul feber .
Lazear var medlem av "Yellow Fever Board", en amerikansk kommisjon for eksperter som undersøkte patogenesen av sykdommen som var ansvarlig for å gjøre de berørte "mer gule enn et eple" på grunn av gulsott (dermed navnet "gul feber") myntet av Hughes i 1750). For å spore sin etiologi og overføringsmodalitet bestemte forskergruppen seg for å forstå om gul feber ble overført av mygg, som antydet av den kubanske legen Carlos Juan Finlay, mellom 1865 og 1881.
For å teste denne teorien lånte noen sunne frivillige seg til sak ved å bli bitt av tilsynelatende infiserte mygg . Lazear ble bitt av en mygg 13. september 1900, ble gul feber og døde to uker senere. Døden av legen og infeksjonene av frivillige ser ut til å bevise at disse insektene faktisk var vektoren av sykdommen, så Finlay hadde rett. Mer detaljert forskning tillot å fastslå at etiologisk middel for gul feber var et Flavivirus .
