Avkoket er et flytende preparat oppnådd ved å nedsenke en vegetabilsk kilde i kokende vann for å trekke ut noen aktive prinsipper. Spesielt er avkoket indisert for å oppnå stoffer av urte- eller farmasøytisk interesse fra spesielt tøffe stoffer (bjeffer, røtter, harde blad, frø, etc.). Det er ikke egnet for aromatiske planter som mynte, da det bestemmer fordampningen av de flyktige oljene som er forbundet med terapien, og for de som er rike på termolabile aktive prinsipper, som vil bli inaktivert av varme.
Avkoket, eventuelt etterfulgt av en maceration i kaldt vann på to eller tre timer, utføres ved å legge til delene av planten som inneholder de aktive substansene i kaldt vann, drikkes eller destilleres fortsatt i henhold til foreskrevne mengder; få det til å koke og la det koka i 5-30 minutter på lav varme (avhengig av type stoff og behov). I løpet av denne perioden gir urtekilder langsomt opp sine aktive ingredienser som passerer inn i vannet sammen med uønskede komponenter, hvorav noen av dem fjernes ved filtrering.
Vanligvis brukes en del av legemidlet for hver 16-20 deler vann (den offisielle italienske farmakopéen rapporterer et forhold på 5: 100 mellom stoff og avkok), som kan berikes med sitronsyre eller saltsyre når det gjelder alkaloidmidler.
Fremgangsmåten for utarbeidelse av dekkene kan variere, enda signifikant, i forhold til kilden og utøveren. For eksempel kan doble avkok fremstilles ved å la stoffet koke i en begrenset periode, erstatte væsken og fortsette med den endelige avkokingen; På denne måten kan de flyktige stoffene og de som er mer følsomme for varme, bli gjenopprettet i det første ekstraktet, som ville gå tapt med den klassiske prosessen.
Myk brukt i folkemedisin, finner decoksjoner ikke mye plass i moderne fytoterapi, da langvarig koking ofte fører til inaktivering av de aktive prinsippene eller endring i deres farmakologiske aktivitet.
I motsetning til avkokingen oppnås infusjonen ved å hente en viss mengde kokende vann på den hakkede vegetabilske substansen (plassert i en beholder) og la den hvile for den tid som foreslås av oppskriften (fortsett ikke med koking som beskrevet for avkokingen ); infusjonen er egnet for aromatiske urter og mer generelt for å ekstrahere vannoppløselige aktive ingredienser fra myke og delikate stoffer.
