Apokrinekjertlene bør ikke forveksles med svettekjertlene, som de varierer i mange henseender. Først av alt, er apokrine kjertlene alltid forbundet med en hårfollikkel og har også en annen lokalisering sammenlignet med de som er ansvarlige for produksjon av svette.
Mens sekretjonen av svettekjertlene er spesielt flytende og gjennomsiktig, er den av apokrine kjertlene viskøs, melkeaktig og lett stinkende. Hvis denne sekretjonen ikke er helt fjernet eller fortynnet av svette, stivner den til og med.
Endelig er den sekretoriske aktiviteten til apokrinekjertlene diskontinuerlig og ekstremt beskjeden, spesielt sammenlignet med svettekjertlene. Til tross for sin større størrelse, selv om det sterkt stimuleres, produserer en apokrine kjertel fortsatt et redusert sekretorisk volum.
Som navnet antyder, er sekretjonsmekanismen for disse anatomiske strukturer apokrine. Det er i hovedsak en bestemt sekretorisk modalitet, som består i tap av celletapet og i utvisning sammen med sekretjonen.
Apokrinekjertlene som ligger på hudnivået stimuleres av sympatiske adrenerge nervefibre, som igjen aktiveres som følge av stress og til følelsesmessige eller smertefulle stimuli.
Apokrinekjertlene forblir inaktive til puberteten, da de reagerer positivt på "hormonelle stormen" som karakteriserer dette delikate øyeblikket i livet. Apokrinekjertlene er numerisk overlegen hos kvinner, der deres aktivitet påvirkes av mange faktorer; hvis de på den ene siden er mer aktive i dagene før menstruasjonen, på den andre siden reduserer de sekresjonen under graviditet og etter overgangsalderen.
Den kvinnelige apokrine kjertlene er flere tallrike, men mindre aktive enn mennene. På menn, på grunn av større bakterier i huden, blir deres sekresjon lettere nedbrytet. Av denne grunn har mannen generelt en mer ubehagelig lukt enn den kvinnelige.
Apokrine sekret inneholder feromoner, så det tilskrives også en funksjon av seksuell tilbakekalling. Menneskene er imidlertid ikke særlig følsomme for slike luktige stimuli, særlig siden de har lært å maskere dem gjennom hyppig vask, parfymer og ulike deodoranter.
I den humane arten har apokrinekjertlene ingen termoregulerende funksjon, i motsetning til hva som skjer for andre dyr (for eksempel hester).
Bromhidrosis
Denne termen indikerer en tilstand som preges av rikelig svette og dårlig lukt. Hovedårsaken til bromidrose er den økte dekomponeringen av apokrinsekretjonen, utført av bakteriefloraen som normalt finnes på huden.
Den dårlige lukten er gitt ved tilstedeværelse av stoffer som aminer, ammoniakk og merkaptaner (som kommer fra protein dekomponering), men også ved nærvær av kortkjedede fettsyrer (spesielt kapryl og smør) som kommer fra hydrolyse av triglyserider.
Sebum og talgkirtler »
