Når bioaktivert, fører karbontetraklorid (CCl4, et komplekst og i seg selv ikke veldig giftig molekyl) til en kjede av hendelser og til dannelsen av en rekke toksiske forbindelser. Dette molekylet er også kjent som FREON 10 .
Freon 10 ble tidligere brukt som en komponent i væsken av brannslukningsapparater, i kjøleskap, i klimaanlegg, i flekkfjernere og ved rensing.
Freon 10 er veldig farlig fordi det mister en elektron med metaboliseringen i triklormetylen (CCl3); sistnevnte metabolitt har en upparet elektron, derfor blir den en radikal, derfor en svært reaktiv forbindelse. Trichlormetylen har mange farlige effekter:
- det binder seg lett til gruppen av proteiner;
- blokkerer aktiviteten til cytokrom P450 (da cytokrom er et hemoprotein);
- virker på andre cellulære proteiner;
- kan forårsake nekrose og leverkreft;
- kan forårsake nefropati
- interagerer med fettsyrene i membranlipider, fører det til dannelsen av kloroform, som hvis oksidert fører til dannelsen av fosgen.
Tidligere ble kloroform anvendt som et bedøvelsesmiddel; i virkeligheten er det et meget giftig stoff fordi det fører til dannelsen av en metabolitt av svært giftig karbontetraklorid.
Også fra Freon 10 FOSGENE oppnås, som er en svært giftig metabolit. Spesielt er blant alle metabolitter som dannes med metabolisme av Freon 10, Fosgene klart den mest giftige i forhold til de andre.
Fosgenmetabolitten i kroppen vår hemmeres av en hydrolysehandling som bryter den ned i saltsyre (HCl) og karbondioksid (CO2). Hvis imidlertid dette inhiberingssystemet skulle være utilstrekkelig, binder Fosgen seg irreversibelt til alle proteiner gjennom kovalente bindinger.