Røntgenstråler kalles også röntgenstråler, fra navnet på den tyske fysikeren Konrad Wilhelm Röntgen som oppdaget dem i 1895, og demonstrerte deres eksistens ved hjelp av et radiogram av konsortens hånd.
Røntgenstråler, som går gjennom materie, produserer ioner, derfor kalles de ioniserende strålinger. Disse strålingen dissocierer molekylene, og hvis de tilhører celler av levende organismer, produserer cellulære lesjoner. På grunn av deres egenskaper blir røntgenstråler brukt til behandling av visse typer tumorer. De brukes også i medisinsk diagnostikk for å få røntgenbilder, eller "fotografier" av de indre organene, muliggjort av det faktum at de forskjellige vevene er ellers ugjennomsiktige for røntgenstråler, det vil si at de absorberer dem mer eller mindre intensivt avhengig av deres sammensetning. Derfor, når de passerer gjennom materiell, gjennomgår røntgenstråler en dempning, desto større er tykkelsen og den spesifikke vekten av materialet krysset, både avhengig av atomnummeret (Z) av selve materialet.
Generelt består en stråling av kvant av elektromagnetiske bølger (fotoner), eller partikler med masse (korpuskulære strålinger). En stråling, bestående av fotoner eller kroppslegemer, kalles ioniserende når det forårsaker dannelsen av ioner langs sin bane.
Røntgenstråler består av elektromagnetiske strålinger, som igjen er av forskjellige typer: radiobølger, mikrobølger, infrarødt, synlig lys, ultrafiolett lys, røntgenstråler og gammastråler. Strålingsbanen avhenger hovedsakelig av deres samspill med materialet som oppstår under reisen. Jo mer energi de har, desto raskere beveger de seg. Hvis de treffer et objekt, overføres energien til selve objektet.
Dermed gir joniserende stråling gjennom materie hele eller deler av sin energi, og produserer ioner som i sin tur, hvis de oppnår tilstrekkelig energi, produserer ytterligere ioner: en ildvann utvikler seg på bane av den innledende strålingen som går opp til utmattelse av innledende energi. Typiske eksempler på ioniserende stråling er røntgenstråler og y-stråler, mens korpuskulære strålinger kan bestå av forskjellige partikler: negative elektroner (beta-stråling), positive elektroner eller positroner (β + stråling), protoner, nøytroner, atomkjerner av helium (a-stråling).
Røntgenstråler og medisin
Røntgenstråler brukes i diagnostikk (radiografer), mens andre strålinger også brukes i terapi (radioterapi). Disse strålingene er til stede i naturen, eller de produseres kunstig ved hjelp av radiogene anordninger og partikkelakseleratorer. Energien til røntgenstråler er mellom ca. 100 eV (electronvolt) med hensyn til diagnostisk radiologi og 108 eV med hensyn til radioterapi.
Røntgenstråler har muligheten til å trenge gjennom ugjennomsiktige biologiske vev til lysstråler, noe som resulterer bare delvis absorbert. Derfor betyr radiopaciteten av materialet evnen til å absorbere fotoner X, og radiolukhet betyr evnen til å la dem passere. Antallet fotoner som kan krysse tykkelsen til et emne, avhenger av energien til fotonene selv, på atomnummeret og på tettheten av midlene som komponerer det. Dermed resulterer det resulterende bildet i et kart over dempningsforskjellene for den incidentfotonstrålen som igjen avhenger av den inhomogene strukturen, og dermed på radiopaciteten til den undersøkte kroppsdel. Radiopaciteter er derfor forskjellige mellom en lem, et mykt vev og et bein segment. De varierer også i brystet, mellom lungefeltene (full av luft) og mediastinum. Det er også årsaker til patologisk variasjon av det normale radiopaciteten til et vev; for eksempel økning i tilfelle av lungemasse, eller reduksjon i beinet i tilfelle brudd.
