Hudsyntese garanterer ca 80% av vitamin D-kravene. Den gjenværende prosentandel (eksogen inntak) stammer fra stoffinntaket i matvarer som kjøtt av noen fettfisk (laks, makrell og sild), eggeplommen egg, lever, fiskeoljer (spesielt torskeleverolje) og i kunstig beriket mat.
Mannen er i stand til å syntetisere cholecalciferol ut fra en forløper, med funksjon av provitamin: dehydrokolesterol (avledet av kolesterol ved reduksjon). Dette provitaminet finnes i huden, for å absorbere solstråleenergien (fremfor alt UVB-strålingen) som forvandler den til en mellomliggende og ustabil forbindelse som kalles previtamina D3. Dette mellomproduktet, kjent som previtamin D3, konverterer spontant over en 48-timers periode til en termodynamisk mer stabil forbindelse kalt vitamin D3 eller colecalciferol.
Fremmer absorpsjon av kalsium og fosfor i tarmen.
Øker benresorpsjonen (stimulerer osteoklastdifferensiering).
Øker parathyroid evne til å reabsorbere kalsium på nyre nivå.
På våre breddegrader er mengden sollys som kreves for syntesen av vitamin D, relativt lavt, men i sommermånedene er det imidlertid svært viktig å utsette ansiktet og armene til solen i minst noen få minutter om dagen for å sikre en tilstrekkelig syntese dermal vitamin D og sette av reserver for vinteren. UVB-stråling trenger ikke inn i glasset, så eksponering for solen gjennom et vindu er ikke funksjonell til syntese av vitamin D.
