Timo

Se også: timian - plante -

Tymme er en kjertel som hører til lymfesystemet og mer generelt til immunsystemet. Det er et ulikt organ, plassert i den øvre delen av den fremre mediastinum mellom brystbenet og de store fartøyene som kommer ut av hjertet.

Tymusens funksjon er å bringe ulike typer lymfocytter til modning, ferdigbehandle dem for å ødelegge intracellulære patogener. Disse cellene, produsert av benmargen i form av umodne forløpere, gjennomgår en serie transformasjoner som blir første tymocytter og deretter T-lymfocytter (fra Timo). Deres aktivitet er grunnlaget for cellemediert immunitet, det vil si om den prosessen hvor kroppen gjenkjenner og ødelegger de infiserte cellene som sparer de friske. Når en lymfocytt unnslipper denne kontrollen, får man evnen til å angripe menneskekroppen sine egne antigener, det elimineres av apoptose; En endring av denne regulatoriske mekanismen forklarer involveringen av thymus i patogenesen av noen autoimmune sykdommer, slik som myasthenia gravis.

Når de er "trent", forblir T-lymfocyttene ikke i tymus, men overføres til andre perifere lymfatiske organer (lymfeknuter, milt, mandler etc.) der de forminerer for å fullføre sin defensive rolle fullt ut.

Thymus er et høyt vascularisert organ og består av to lober. Hver lobe er innpakket i en fibrøs kapsel som trenger gjennom å dele den i mange lobler. Innvendig gjenkjenner de en mørk perifer del, kalt cortex, og en lettere indre del, kalt medulla. Den corticale delen er tett befolket av umodne lymfocytter, mens de utviklede seg klynger i den indre delen, hvor cellepopulasjonen er mye lavere.

Aktiviteten og størrelsen på thymus når deres maksimale uttrykk ved begynnelsen av ungdomsperioden, når kjertelen veier ca. 30-40 gram. Etter denne perioden regner thymus sakte på grunn av sexhormonens virkning og, som beinmarget som er tilstede i diaphysealkanalen, blir gradvis erstattet av fettvev (fysiologisk atrofi). Når utviklingen er over, har kroppen tilstrekkelig immunforsvar til å gjøre opp for den progressive involusjonen av thymus; hvis på den annen side atrofi påvirker det tidlig, øker følsomheten for infeksjoner betydelig.

Invasjonen av thymus er begunstiget av overdreven stress, mens immunforsvaret støttes av et tilstrekkelig inntak av vitamin A.

Thymus kjertelen produserer også peptidfaktorer, noen ganger klassifisert som hormoner, som påvirker modningen av lymfocytter (tymosin, tymopoietin, timulin, interleukiner). Takket være disse stoffene, ville thymus ha en endokrin virkning, rettet mot utvikling av lymfocytter på intra- og ekstra-tymiske steder.