Se også: analyse av høyt blod og bilirubin
Bilirubin er et avfallsprodukt som følge av metabolismen av hemoglobin (et protein som finnes i røde blodlegemer hovedsakelig ansvarlig for å transportere oksygen fra lungene til kroppens forskjellige vev).
Som forventet produseres det meste av det sirkulerende bilirubinet under katabolismen av hemoglobin, som igjen kommer fra ødeleggelsen av gamle eller skadede røde blodlegemer. Kun 10-20% av den sirkulerende mengden (normale serum bilirubin nivåer: 0, 3-1 mg / dl) stammer fra katabolismen av andre hemoproteiner (myoglobin, cytokromer, peroksidase, katalase) og unormale erythroblaster (forløperne av røde blodlegemer produsert i benmarg).
Bilirubinet produsert av disse katabole prosessene er kjent som fri bilirubin, ukonjugert bilirubin eller indirekte bilirubin. På grunn av sin liposolubilitet blir det i sirkulasjonsstrømmen indirekte bilirubin transportert av albumin, som den binder med en "svak" binding. Også for denne egenskapen kan den ikke filtreres av nyre, derfor er den ikke funnet i urinen.
Indirekte bilirubinmetabolismen er lokalisert i leveren.
Leverceller, kalt hepatocytter, sekvestrerer det indirekte bilirubinet dissosiert fra albuminet, inkorporerer det ved diffusjon eller aktiv transport gjennom plasmamembranen, og hindrer tilbakestrømning i blodet ved binding til et protein, kalt ligandin. På dette tidspunkt er bilirubinen konjugert med to molekyler glykuronsyre; denne reaksjonen skjer innenfor det glatte endoplasmatiske retikulum i hepatocytten og medieres av enzymet bilirubin-glycuronyltransferase.
Stoffet som følge av konjugeringsprosessen (som forekommer i to stadier: bilirubin monoglycuronid → bilirubin biglicuronid) er kjent som konjugert eller direkte bilirubin. Å være vannløselig, utskilles den med galle.
Gjennom gallestrømmen blir den direkte bilirubinen hellet i tarmen og nettopp inn i tolvfingertarmen, hvor den strømmer gjennom den vanlige gallekanalen. Det meste av det elimineres da med avføring, mens en liten prosentandel forvandles av bakterier av ileum og kolon i "Urobilinogen". Denne fargeløse substansen gjennomgår en bestemt metabolisme, lettere forstått ved å se på bildet i slutten av artikkelen.
- I terminal ileum og tykktarm transformeres direkte bilirubin til urobilinogen av bakteriell beta-glukuronidase, som klipper den til glykuronsyre og bilirubin; sistnevnte behandles videre og omdannes til urobilinogen, mesobilinogen og stercobilinogen, alle fargeløse stoffer.
- Urobilinogen utskilles maksimalt i avføringen, i form av fargede pigmenter (stercobilin). En 20% reabsorberes istedet av blodet og transporteres til leveren, hvor den igjen blir utskilt med galle.
- En liten del av det reabsorberte urobilinogen unnslipper leverfiltret og utskilles i urinen, der det oksideres til urobilin, et stoff som er ansvarlig for deres karakteristiske fargestoffer.
Som forventet, blir det indirekte bilirubinet (ikke-konjugert, bundet til albumin) ved nyrene ikke filtrert av glomeruli; som sådan, er det ikke funnet i urinen. I motsetning til dette trenger ikke det konjugerte eller direkte bilirubinet å binde seg til albumin, og er vannoppløselig gjennomgår det glomerulære filteret; derfor kan det bli funnet i urinen.
Andelen urobilinogen som er rømt fra leveren, er også tilstede i urinen, som sådan eller i form av urobilin.
