Opprinnelsen til Ebola- viruset er ikke kjent, men på grunnlag av det foreliggende beviset, betraktes fruktfladderens patologiske naturlige reservoar .
Fruktfladder, bedre kjent som flygende rever, er store flaggermus som lever i elveskog . Minst tre arter av sunne virusbærende flaggermus er kjent (Ebola forårsaker ikke noen symptomer i dette dyret): den hammerslagde flaggermusen (Hypsignathus monstrosus), fruktfladder fra Franquets epauletter (Epomops franqueti) og fruktfladdermusen fra kragen (Myonycteris torquata).
Men hvordan passerte infeksjonen fra dyr til mennesker? For Afrikas folk, veteraner i borgerkrigsår, er flaggermus en kilde til næring. Ikke bare det. Vestlige og kinesiske selskaper som går inn i jungelen for avskoging og søket etter mineraler har økt praksisen med busk kjøtt, det vil si handel og forbruk av kjøtt avledet fra ville dyr. Menn, derfor spiser antiloper eller sjimpanser infisert av flaggermus ( mellomliggende verter ), kan kontrakte Ebola-viruset og spre infeksjonen.
