Kontinuiteten av levende organismer er en generell lov som manifesterer seg annerledes i prokaryotiske og eukaryote, encellede og multicellulære organismer. De delende cellene går gjennom en vanlig serie hendelser som representerer cellesyklusen.
Gjennomføringen av syklusen krever varierende tidsperioder, avhengig av typen av celle og eksterne faktorer, for eksempel temperaturen eller næringsstoffene som er tilgjengelige. Hvorvidt det varer en time eller en dag, er imidlertid mengden tid brukt i hver av fasene omtrent det samme.
Så snart en dattercelle separerer, begynner den en ny livssyklus, som trolig vil ende med en annen mitose.
Livsyklusen til cellen, dersom den ikke slutter med døden, er derfor mellom to mitoser. Vi kan representere det med symbolene M-G1-S-G2-M, hvor M representerer mitosene. S-fasen (syntese) av cellesyklusen er perioden hvor det genetiske materialet (DNA) dupliseres. Fasene G (engelsk gap = intervall) foregår og følger fasen S; perioden G, følger mitosen og går foran fasen S; G2-perioden følger S-fasen og går foran mitose. Settet av fasene G og S er indikert som interfase. G1-fasen, mellom mitose og kromosomsyntese, er fremfor alt en vekstperiode for cytoplasmatiske materialer, inkludert de forskjellige organeller. Videre, i G1-perioden i henhold til gjeldende hypotese, syntetiseres stoffer som kan hemme eller stimulere S-fasen og resten av syklusen, og dermed avgjøre om celledeling skal forekomme eller ikke. Under G2-fasen fremstilles strukturer direkte involvert i mitose, så som spindelfibre. Noen celler passerer gjentatte ganger gjennom suksessive cellesykluser. Denne kategorien inkluderer unicellular organismer og noen celler i vekstsonene til både planter og dyr. Noen høyt spesialiserte celler, som nerveceller, mister evnen til å dele seg når de er differensiert. En tredje kategori av celler beholder evnen til å dele seg, men manifesterer den bare under spesielle forhold. De menneskelige leverceller, for eksempel, deler vanligvis ikke, men hvis en del av leveren blir kirurgisk fjernet, fortsetter de gjenværende cellene (selv om bare omtrent en tredjedel av totalene forblir) å dele seg inntil leveren har nådd dens opprinnelige størrelse; på dette punktet stopper de.
Redigert av: Lorenzo Boscariol
