Beregningen av BMI består i delingen av vekten av et emne, uttrykt i kg, ved kvadratet av dets høyde uttrykt i meter. I en individ som er 175 cm høy og 70 kg tung, er BMI-beregningen derfor basert på følgende ligning:
BMI * = 70 / (1, 75) 2 = 22, 9 kg / m2
BMI-beregningen ble først foreslått av den belgiske læreren Adolphe Quelet (1796-1874). I dag har BMI blitt et ledende diagnostisk verktøy for å vurdere vekten av et emne og avstanden fra det ideelle, betraktet som sådan fordi det er statistisk forbundet med den lavere risikoen for å bli syk.
Avhengig av BMI er befolkningen generelt delt inn i fem vektklasser: normalvekt, undervekt, overvekt og overvekt.
| kategori | BMI-område - kg / m2 |
| Alvorlig undervekt | <16, 5 |
| Undervekt | fra 16, 5 til 18, 4 |
| normal | fra 18, 5 til 24, 9 |
| overvekt | fra 25 til 30 |
| Første grad fedme | fra 30, 1 til 34, 9 |
| Andre grad fedme | fra 35 til 40 |
| Tredje grad fedme | > 40 |
De ideelle verdiene for BMI er rundt 22, 5 kg / m2 hos menn og 21 kg / m2 hos kvinner (i en studie var britiske menn mer tiltrukket av kvinnelige modeller med BMI på 20, 85). Normalt utvalg av BMI (20-25 kg / m2) er ganske bredt nettopp som en funksjon av forskjellene knyttet til kjønn og den fysiske strukturen til befolkningen. Beregningen av BMI tar ikke hensyn til den største muskelmassen til mannen og den unge personen i forhold til kvinnen og eldre, eller forskjellene i benmassen.
