Eggene, også kjent som eggceller eller oocytter, er gametene til den kvinnelige kroppen. Ordspillet stammer fra det greske spillet (for å forene), for å indikere reproduksjonen av disse cellene; og det er nettopp fra forening av et egg med en mannlig gamete (spermatozon) at hvert nytt liv begynner.
Inntil pubertet forblir folliklene hvilende og i stor grad selv degenerert (follikulær atrèsia). Fra og med denne alderen blir hver fjerde uke en follikel tatt for å fullføre modning, sammen med oocytten som inneholder. Oocytten er fortsatt skilt fra follikulære celler med en tykk pellucidmembran, glykoprotein, som medierer trofiske utvekslinger.
For å indikere den konjunkturelle vekslingen av modningsfaktorer og degenerative hendelser i eggene, snakker vi om eggstokkesyklus, kronologisk korrelert med menstruasjonssyklusen (som reflekterer variasjonene i livmorhindeklemmen som svar på eggstokkhormoner).
Som nevnt varer hver syklus ca 28 dager og inkluderer en proliferativ fase som fører til modning av oocytten og follikelet som inneholder den, en ovulatorisk fase hvor eggcellen slippes ut og en post-ovulatorisk fase under som gjenstår av follikel etter eksplosjonen (dehiscence) blir til en corpus luteum. Denne strukturen har funksjonen til å utskille progesteron, et essensielt hormon for å tillate nestingen, det er den fullstendige og progressive gjennomtrengningen av det befruktede egget i slimhinnen som internt dekker livmorhulen (kalt endometrium).
Det er viktig å huske at:
oocyten har et maksimalt levetid på 12-24 timer, mens spermatozoa overlever i rørene i 2-4 dager. Den raske forverringsprosessen av eggcellen stopper bare hvis befruktning går i stykker.
Eggløsning faller vanligvis sammen med midten av syklusen, dvs. 14 dager etter begynnelsen av den siste menstruasjonen. Imidlertid er tiden mellom begynnelsen av eggløsning og begynnelsen av neste menstruasjon nesten konstant (14 dager fordi hormonelle hendelser er strengt kontrollert av kaskade), den tid som er nødvendig for å bringe egget til å fullføre utviklingen og utgivelsen er veldig variabel. Eggløsningen er derfor ikke alltid sammenfallende med den 14. dagen i syklusen, men kan forventes eller fremfor alt utvidet selv om flere dager.
Ved begynnelsen av ovariesyklusen, innebærer modningsprosessen flere follikler, men normalt når bare en fullstendig utvikling og blir utvist fra eggstokken for å være mulig befruktet. De resterende folliklene trekker seg raskt tilbake, etter en degenerativ prosess som først påvirker oocytten og deretter follikulære celler som omgir den. Sistnevnte vil bli erstattet av bindevev.
Under oocyte-modningsprosessen gjennomgår follikkelen også modifikasjoner, som fører til at det fra det endokrine synspunktet blir modning av egget som er innesluttet i det. Etter eggløsningen fanges eggcellen raskt av fimbriae av røret og kanaliseres inne i den. På dette nivået presser de delikate væskestrømmene - knyttet til peristaltiske og øyenvippe bevegelser - egget mot livmorhulen.
I den friske livsperioden, ca 12 til 45 år, vil hver kvinne frigjøre ca 400-450 modne eggceller, mens alle de andre folliklene vil spontant atrofi til fullstendig utmattelse og deretter til overgangsalderen.
I prinsippet produseres eggene vekselvis fra hver av de to eggstokkene. Modningen av to eller flere egg på samme tid er sjelden, men fortsatt mulig. Hvis de befruktes, kan eggene føre til to eller flere embryoer.
Hvis eggcellen ikke befruktes, stopper corpus luteum endokrin produksjon og regres, og danner et svært lite arr på eggstoffoverflaten (albicantkroppen). Den raske nedgangen i progesteron nivåer, typisk for involasjonsfasen, skjer rundt den 24. dagen i syklusen og går foran menstruasjonsfasen (mer informasjon i artiklene dedikert til menstruasjonssyklusen og menstruasjonen).
Gjødsel av egget
Ovulen er en stor celle (1-2 mm i diameter), med cytoplasma rik på reservefosfolipidmaterialer (kalvkorn eller eggeplomme). Etter å ha blitt frigjort i bukhulen, blir egget straks "sugd" av det respektive egglederøret, stedet som er angitt for befruktning. Dette skjer vanligvis i den tredje nærmeste eggstokken, hvor den modne eggen er nådd av spermatozoa.
For at befruktning skal finne sted, må en spermatozon trenge inn i eggcellen. Dette er en delikat hendelse, siden oocyten er beskyttet av noen celler (som utgjør den såkalte utstrålede kronen) og membraner, som zona pellucida, som motsetter seg deres oppføring. Spermatozoa er derfor et veritabelt hinderløp: bare de første som kommer til egget og trenger inn i det - takket være frigjørelsen av bestemte enzymer - vil ha ære av å befruktne den.
Etter inngangen til spermatozonen gjennomgår cellemembranen til oocytten en rekke strukturelle modifikasjoner som forhindrer innføring av et annet frø.
Gametogenese: dannelsen av eggceller
Prosessen med dannelse av kvinnelige gameter foregår i det embryonale eggstokkene som starter fra umodne celler, kalt øyoni. Disse cellene har et diploid kromosom, som alle de somatiske cellene som utgjør den voksne organismen. Etter en rekke mitotiske divisjoner, fullfører øyonene den første fasen av meiose (profase I) før den femte måneden med embryonisk utvikling.
