Karies er en smittsom sykdom og som sådan, i det minste teoretisk, kan forebygges av en passende vaksine.
Streptococcus mutans anses som den viktigste mikroorganismen involvert i utbruddet av karies.
I stedet for en enkelt forårsakende agens, må kariespatologien betraktes som uttrykket for et helt "endret" mikrobielt økosystem. I munnhulen er det faktisk hundrevis av mikrobielle arter, og bare noen av disse er involvert i utseende av karies, mens andre selv har en beskyttende effekt. Sammensetningen og balansen i den orale mikrobioten påvirkes sterkt av spisevaner, oral hygiene og genetiske faktorer.
Ikke å kunne gripe inn på alle mikrobielle arter involvert i utseende av karies, var søket etter en effektiv vaksine imidlertid konsentrert på Streptococcus mutans . Vaksinasjon vil da prøve å stimulere immunsystemet, både lokalt og systemisk, ved hjelp av vaksiner. Det skal i denne sammenheng huskes at spytt inneholder viktige mengder antistoffer, som fremfor alt tilhører IgA-klassen og på en lavere måte enn IgG-klassen. Disse antistoffene motvirker adherensen av mange mikroorganismer til orale overflater; Det har også blitt fastslått at pasienter med hypogammaglobulinemi (assosiert med lavt nivå av salivarantistoffer) har høye nivåer av Streptococcus mutans i plakett og en høy forekomst av karies.
Søket etter en vaksine som kan redusere forekomsten av karies ved å eliminere (eller sterkt redusere) tilstedeværelsen av S. mutans i plakk har vært aktiv i 40 år nå. I denne forbindelse har flere foreløpige studier utført på hamstere, primater, gnotopiotiske rotter og selv i små grupper av pasienter gitt mer enn oppmuntrende resultater ved hjelp av forskjellige tilnærminger, som for eksempel:
- aktiv parenteral immunisering (senere ekskludert på grunn av hyppige utseende av bivirkninger);
- oralt aktiv immunisering (administrering av kapsler inneholdende antigener av S. mutans );
- passiv immunisering (f.eks. ved diettadministrasjon av kulemelk inneholder anti-antistoffer fra S. mutans ).
Selv om muligheten for å fremkalle god beskyttelse mot tannråte ved å indusere immunitet mot S. mutans, har blitt bekreftet, trenger utviklingen av en aktiv anti-caries-vaksine ytterligere og mer omfattende vurderinger av effekt og sikkerhet i og på kostnad / nytte-forhold som ville resultere for befolkningen.
