Den gingival sulcus er et lite sprekke som vanligvis er tilstede mellom tann og tannkjøttvev.
Gingivalen er vevet som omgir tannhalsbåndet og dekker de alveolære prosessene til de maksillære beinene og kjeften. Med sin tilstedeværelse omsluttes tannkjøttet rundt tannkronens underdel for hele sin omkrets, litt som en krage på en skjorte gjør med nakken (det er ingen tilfeldighet at vi snakker om en gingivalkrage). Denne kragen er ikke helt tilsluttet emaljen, men er lett løsbar, siden i dette området danner tannkjøttet en liten invaginasjon som kalles gingival sulcus (dette kalles fri gingiva). Bare dypere holder tannkjøttet seg fast i tannen (til sementet som dekker roten og den underliggende alveolære bein).
Under fysiologiske forhold har gingival sulcus en dybde som varierer fra 0, 5 til 2 mm og når den dypeste delen av tannkragen (krysset mellom emaljen og rotsementet).
Dybden av gingival sulcus kan vurderes av tannlegen ved å sette inn et instrument kalt en periodontal probe. Klinisk viser en undersøkelse opp til 3 mm dyp en helsetilstand, fra 4 mm oppover har vi i stedet en periodontal lomme. Jo dypere sporet, desto mindre sjanse er det å rengjøre det ordentlig med hjemmebaserte oral hygiene verktøy.
Den gingival sulcus representerer et sårbart anatomisk område, fordi det er predisponert for å være stedet for bakteriell spredning, og gir en viss beskyttelse mot parodontogene anaerobe arter. Tipsen på tannbørsten har noen problemer med å rense gingival sulcus, mens den riktig brukte tanntråd kan effektivt rense den uten å skade den. Selv vannstrålen og moderne elektriske tannbørster ( hydrodynamiske og ultralydsoniske ) kan effektivt rense gingival sulcus.
I fravær av tilstrekkelig rengjøring av gingival sulcus kan bakteriell proliferasjon øke gingiva og bestemme en større separasjon fra tannoverflaten; løsningen av tannkjøttet fra roten bestemmer dannelsen av et mellomrom som kalles "parodontal lomme". Etter hvert som sykdommen utvikler seg, uten lukning, blir lommene dypere og dypere, med ødeleggelse av tyggegummi og andre tannstøttestrukturer (periodontal sykdom), opp til høsten.
