L-askorbinsyre er naturlig tilstede som vitamin C; de inneholder sitrusfrukter, kiwi, brombær, paprika, brokkoli og rakett i vesentlig grad. I disse plantekildene er vitamin C-innholdet rundt 100 mg per porsjon. En viktig mengde, siden det daglige kravet til L-askorbinsyre for en voksen er rundt 60 mg. Til tross for den relative lettheten som det er mulig å dekke disse behovene med enkel ernæring, har antioksidantegenskapene til vitamin C bidratt til å gjøre det til et av de mest utbredte og etterspurte kosttilskuddene. Ifølge hans støttespillere er faktisk inntak av diett ikke nok til å fullt ut nyte de dyrebare dydene til dette vitaminet; problemet ble analysert i artikkelen: vitamin C kosttilskudd.
L-ascorbinsyren som finnes i legemidlet, i kosttilskuddene eller tilsatt som tilsetningsstoff til ulike matvarer, ekstraheres ikke direkte fra naturlige kilder, men syntetiseres i laboratoriet (alternativt er det mulig å administrere urteprodukter rik på naturlig C-vitamin). Den første til å produsere "kunstig" C-vitamin var de engelske kjemikerne Sir Walter Norman Haworth og Sir Edmund Hirst, mellom 1933 og 1934, der det selv den polske kjemikeren Tadeus Reichstein oppnådde det samme resultatet.
Synteseprosessen starter fra D-glukose og tilordner de ulike transformasjonstrinnene til kjemiske reaksjoner og / eller mikrobielle fermenteringsprosesser (bakterier).
Takket være genetisk rekombinasjonsteknikker er Erwinia- stammer oppnådd som uttrykker 2, 5-DKG-reduktasegenet; enzymet kodet av dette genet er i stand til å transformere 2, 5-diketo-D-glukonsyre (2, 5-DKG) (oppnådd ved bakteriell gjæring av glukose) i 2-KLG. Følgelig, som vist på figuren, er disse Erwini a-stammene i stand til direkte å utføre omdannelsen av glukose til 2-KLG, hvilket eliminerer det opprinnelige behovet for forskjellige kjemiske prosesser.
Når det er oppnådd, kan L-askorbinsyre bli salifisert eller forestret med fettsyrer. I det første tilfelle opprettholdes molekylets hydrofilitet og dets surhet reduseres. I det andre blir i stedet en lipofil substans oppnådd, og som sådan kan den tilsettes til oljer og fett for å forhindre at de blir rancide.
Saltene av L-askorbinsyre kalles generelt "askorbater" og tar navnet på det mineral som karakteriserer dem (kalium ascorbat, natrium ascorbat, kalsium askorbat, etc.).
Siden det ikke er noen strukturell forskjell med matvaren, utfører syntetisk vitamin C samme biologiske virkning som den naturlige. Åpenbart er imidlertid å ta 100 mg vitamin C fra en kalsium ascorbat-tablett ikke som å spise en stor kiwi, for eksempel. Selv om mengdene av vitamin C inntatt er omtrent det samme, inneholder kiwi - og grønnsaker generelt - mange andre stoffer med synergistisk virkning eller på en annen måte fordelaktig for kroppen.
