Et transdermalt plaster er normalt sammensatt av et eksternt beskyttelseslag, en mellomsone som inneholder den aktive ingrediens og et lim som sikrer kontakt av preparatet med huden. Det ytre beskyttende lag har funksjonen til å støtte og beskytte enheten, og det er normalt ugjennomtrengelig for stoffer og vann.
De forskjellige typer patcher varierer i form, størrelse, frigivelsestid og karakteristika for mellomområdet. Den vanligste er matrikspatchen, hvor den aktive ingrediens er dispergert i et polymert substrat som også kan virke som et klebemiddel. Disse patchene lar stoffet passivt passere til huden, gjennom en enkeltlagsmembran eller et flerlagssystem som regulerer frigjøringen.
I stedet er tankflettene dannet av en slags lomme som inneholder den aktive ingrediensen i flytende eller suspendert form. Et eksempel er transdermale flekker for overgangsalderen, som frigjør legemidlet på forhåndsbestemte tider takket være en semipermeabel membran. Denne typen patch er bulkere enn matrisepatcher og bør aldri kuttes.
I alle fall varierer frigivelsen av den aktive ingrediens i henhold til hjelpestoffene - som gjør stoffet tilgjengelig og absorberbart transdermalt - og størrelsen på selve platen.
