Klorofyll er et grønt pigment til stede i nesten alle planter, i alger og i enkelte bakterier; har til hensikt å absorbere lyset som er nødvendig for syntesen av karbohydrater, som oppstår ut fra vann og karbondioksid (klorofyl fotosyntese).
Siden klorofyllene hovedsakelig absorberer lys i den blå-violette og oransje-røde delen, og lite grønt lys, overføres det sistnevnte til våre øyne, som plukker opp den typiske smaragdfargen.
En svært viktig komponent i klorofyllmolekylet er magnesium; Det er derfor ikke overraskende at innholdet av dette mineral i grønne grønnsaker er ganske sjenerøs.
Klorofyll ekstrahert fra planter brukes som farvestoff for mat og farmasøytiske produkter; Mange grønne tabletter er belagt med klorofyll, akkurat som fargen på olivenolje lett kan forsterkes ved tilsetning av disse pigmentene (i visse matfuskene brukes det til å maskere kutt med oljer av lavere kvalitet, for eksempel hasselnøtt). Tilstedeværelsen av klorofyll i kosttilskudd, i diettprodukt eller i legemiddel kan fortsatt ha en funksjonell betydning, siden stoffet har antioksidanter og antianemiske egenskaper (klorofyll har en porfyrinstruktur som er veldig lik den for hemoglobin, hvorfra det adskiller seg i nærvær av magnesium i stedet for jern i midten av tetrapyrroklingen).
I friske grønnsaker (spesielt i spinat, rakett, persille og grønne bønner), bidrar klorofyll - sammen med polyfenoler og karotenoider - for å gi maten antioksidant og beskyttende dyder (det blir komplisert, for eksempel med kreftfremkallende stoffer, som for eksempel aromatiske hydrokarboner som finnes i tobakkrøyk eller visse heterocykliske aminer til stede i brent kjøtt, reduserer absorpsjonen på gastrointestinalt nivå).
Klorofyll eller dets semisyntetiske derivat, klorofyllin, brukes som en aktiv ingrediens i noen preparater som er ment å redusere kropps lukt, spesielt for urin (hos inkontinente personer) og avføring (hos pasienter som har gjennomgått kolostomi eller ileostomi, dvs. skapelsen, gjennom kirurgi, av en kunstig anus i magen).
