Benmargstransplantasjon, også kjent som hematopoietisk stamceltransplantasjon, er den medisinske prosedyren som erstatter et skadet beinmerm med et sunt knoglemarv for å gjenopprette normal blodcelleproduksjon.
Det er en veldig delikat, kompleks behandling som kun utføres under visse forhold; blant disse merker vi: en optimal pasientens helsetilstand (til tross for sykdommen som berører ham) og upraktisk (fordi ineffektiv) av enhver annen alternativ behandling.
Vanligvis utført i tilfeller av aplastisk anemi, leukemi, ikke-Hodgkins lymfom og genetiske blodsykdommer, kan benmargstransplantasjon være autolog eller allogen . Autologe betyr at beinmargen blir tatt direkte fra pasienten som skal behandles; allogen, på den annen side, betyr at benmarg kommer fra en kompatibel donor.
De første beinmargstransplantasjonsforsøkene ble holdt på 1950-tallet ved Fred Hutchinson Cancer Research Center i USA. Teamet av leger og forskere ledet av E. Donnall Thomas utførte dem .
Donnall Thomas, sammen med sine samarbeidspartnere, jobbet med prosedyren i omtrent tyve år fram til 1970-tallet, og ble stadig mer i stand til å forbedre driftsteknikken. Alle disse anstrengelsene ble med rette belønnet med Nobelprisen for medisin, i 1990 .
I Europa skjedde den første beinmargstransplantasjonen i 1959, av en fransk onkolog ved navn Georges Mathé . Fem jugoslaviske arbeidstakere fra Nuclear Vinca Institute i Beograd gjennomgikk kirurgi.
Mathé anses fortsatt som en pioner i behandlingen av leukemi.
Den første vellykkede benmargstransplantasjonen, på en pasient med en ikke-neoplastisk blodsykdom, dateres tilbake til 1968 : den ble gjort av Robert A. Good, i Minnesota (USA).
Syv år senere, i 1975, utførte John Kersey, også i Minnesota, den første beinmargstransplantasjonen på en pasient med lymfom. Denne pasienten, som var 16 på den tiden, er fortsatt en kvinne i live: hun er den lengste levende transplanterte benmarg.
