Linser er belgfrukter av typisk bikonveks form. På engelsk kalles de "linser", mens det latinske navnet er "objektiv". Denne etymologiske roten ligger nettopp i det faktum at de, takket være deres form, ligner en optisk linse.
I den jødiske tradisjonen med sorg, representerer linser ledsaget av hardkokte egg en tradisjonell mat, da deres sirkulære form symboliserer en persons livssyklus (fra fødsel til død).
Linser var forfederen til de gamle iranernes diett, som spiste dem daglig i form av en småkoke med ris.
I dag brukes de vanligvis i Etiopia, hvor en veldig lignende oppskrift er utarbeidet kalt "kik" eller "kik wot"; Dette representerer en av de mest konsumerte nasjonale retter, spesielt som et akkompagnement til det såkalte "injera" -brødet. Fortsatt i Etiopia blir gule linser tilberedt i form av ikke-krydret stuing som skal brukes som den første faste maten i avvenning.
I det indiske subkontinentet blir "dhal" (eller "lentil curry") spist daglig sammen med ris og "roti" (usyret brød). Her blir kokte og hermetiske linser ofte brukt som hovedbestanddel i mange vegetariske karriretter og som fylling for "Dal Parathas & Puris". De brukes også i mange regionale desserter og anses å være blant de beste matene i det asiatiske dietten, da de opprettholder sine ernæringsmessige egenskaper mer enn de andre belgfrukter.
I Italia og Ungarn symboliserer linser på nyttår håp om velstand for det kommende året, sannsynligvis på grunn av deres sirkulære form som ligner på en mynt.
