Hjertetransplantasjon er operasjonen som involverer implantasjon, hos en person med alvorlig hjertesvikt, av et sunt hjerte fra en nylig avdød donor.
Hjertefeil betyr at alvorlig patologisk tilstand der en persons hjerte er irretrievably skadet og ikke lenger "fungerer" som det burde ; Med andre ord er det vanskelig å pumpe blod inn i sirkulasjonen og å levere kroppens forskjellige organer og vev med oksygen.
Hovedårsakene til hjertesvikt er: koronar hjertesykdom, kardiomyopatier, hjerteventilfeil ( valvulopatier ) og medfødte hjertefeil .
I slutten av 1960-tallet ble hjertetransplantasjonsteknikken designet av to amerikanske hjertekirurger fra Stanford University : Norman Shumway (1923-2006) og Richard Lower (1929-2008).
Selv om de var grunnleggerne av metoden, tilhører fortjenesten til den første intervensjonen på et voksen individ en annen lege, nemlig en sydafrikansk hjertekirurg kalt Christiaan Barnard .
Intervensjonen av C. Barnard ble avholdt 3. desember 1967 i Cape Town (Sør-Afrika), på Groote Schuur sykehus, og fant sted ifølge teknikken utviklet og perfeksjonert av N. Shumway og R. Lower.
Etter 3 dager av denne første historiske inngrep - akkurat den 6. desember 1967 i et New York-sykehus - utførte en annen hjertekirurg, Adrian Kantrowitz, den første hjertetransplantasjonen i et barn.
Norman Shumway, regnet som en sann pioner innen hjertekirurgi, utførte sin første operasjon på en voksen den 6. januar 1968 ved Stanford University Hospital .
