Av Dr. Davide Sganzerla
Ifølge de siste evalueringene av International Obesity Task Force (mai 2004) er en av ti barn over hele verden overvektig. Det er ca 155 millioner barn i skolealderen som er overvektige og innenfor disse er rundt 30-45 millioner overvektige.
Figur 7 viser prosentandelen overvektige og obese barn i skolealderen i ulike regioner i verden i slutten av 1990-tallet.
I Europa er gjennomsnittlig prosentandel av barn i alderen 5 til 17 overvekt rundt 20%. Det høyeste nivået av overvekt og fedme observeres i sydeuropeiske land.
Nylige studier har funnet, basert på IOTF-kriteriet, at 36% av 9-årige italienske barn er overvektige eller overvektige (Perra, 2002); I Hellas er prosentandelen av overvekt 26% hos gutter og 19% hos jenter i alderen 6-17 år (Krassas, 2001); i Spania er 27% av barn og ungdom overvektige eller overvektige. (Majem, 2001).
Som vist i figur 8, har nordeuropeiske land (10-20%) en lavere forekomst enn i sørlige land (20-35%); For eksempel var ca 20% av barna i Storbritannia i 1998 overvektige eller overvektige (Lobstein, 2003); I Sverige er andelen 18% blant 10 år gamle barn, mens den er 13% blant finske tenåringer. (Kautiainen, 2002).
Årsakene til disse forskjellene er ikke klare. Genetiske faktorer er usannsynlig, fordi denne trenden også kan vises i et enkelt land, for eksempel Italia (se figur 2). Barnets familie- eller familieinntekt kan være to mulige årsaker, men til og med den økonomiske lavkonjunkturen kan øke andelen av fedme. Faktisk har Kroatia hatt en økonomisk lavkonjunktur på nittitallet og hadde en økning i prosentvekten av overvekt i skolealderen (Hrvatski, 1998), mens Tsjekkia, økonomisk skadet av krisen i Russland, hadde økt fra 10 % til 12, 5% i perioden mellom 1991 og 1999. (Bláha, 2002).
Til tross for den økende utviklingen i Europa og den økonomiske lavkonjunkturen som hadde skjedd med kommunismens fall, reduserte prosentandelen av barndommen fedme fra 15, 6% til 9% mellom 1992 og 1998 (Wang, 2002).
