Den naturlige aldringsprosessen, noen systemiske sykdommer (f.eks. Sjogrens syndrom), visse radioterapiintervensjoner og inntak av bestemte stoffer, kan bestemme en markert reduksjon av salivasjon, generere problemer med oral tørrhet og økt forekomst av dentalpatologier.
Tallrike lokale agenter er tilgjengelige for behandling av tørr munn (kalt xerostomi). Blant disse stimulerer noen funksjonen til de resterende spyttkjertlene (scialagogues), mens andre fungerer som virkelige spyttbyttere. For eksempel kan en enkel tyggegummi øke spyttproduksjonen betydelig, samtidig som den utøver en antibakteriell og pH-balanserende virkning hvis den inneholder stoffer som xylitol og klorhexidin. Det er også systemiske legemidler, som pilokarpin, som er i stand til å stimulere til spyttproduksjon. Men når antallet fungerende spyttkjertler er sterkt redusert, er alle disse stimulerende produktene ineffektive. I dette tilfellet blir bruk av spytt-substitusjoner spesielt indikert.
Moderne spytt erstatter er vannbaserte produkter som inneholder stoffer - som hydroksymetylcellulose, karboksymetylcellulose og elektrolytter - som er i stand til å reprodusere konsistens og smøreaktivitet av spytt; sistnevnte inneholder imidlertid også antibakterielle stoffer, slik som lysozym, slik at scialagoger generelt er foretrukket.
Spytt-substitusjoner forekommer generelt i form av nebulisatorer eller skylløsninger. De betraktes som palliativer av begrenset effektivitet og krever forskjellige daglige administreringer (minst tre eller fire). Som et alternativ til disse produktene har vanen å hyppige vann ofte, både under måltider og resten av dagen, sikkert en gunstig effekt. Sammenlignet med vann har vi sett hvordan avlastningen gitt av spyttvirkningen av spyttestatterne har en dobbelvarighet.
