De stikkende pærene, eller hele Opuntia botaniske slekt, er kaktus (Famiglia Cactaceae) med opprinnelse i Mexico.
De stikkende pærene formere seg i den omkringliggende jorden for å danne store kolonier av klonal natur. Denne biologiske karakteristikken er hovedårsaken til at noen ganger blir stikkpære ansett som en ekte ugress. I andre har denne kaktus spilt rollen som ekte naturkatastrofe.
De stikkende pærene (spesielt Stricta- artene) ble importert til Australia i det 18. århundre e.Kr. Den første bruken som ble laget av det, var til dekorative formål, men på et senere tidspunkt begynte befolkningen å bruke dem som en ekte naturlig landbruksherding eller som et vekstsubstrat for utvikling av fargestoff.
Kort tid etter ble de indiske fiken raskt en invasiv art som okkuperte 260.000 kvadratkilometer jordbruksareal med en ekte tett jungel opp til 6, 1 meter høy.
Tusenvis av bønder forlatt sitt land på grunn av det som ble sagt: "Det grønne helvete". Boligene ble undertrykt av veksten av kaktus som avledet med en hastighet på 1.000.000 hektar per år.
I 1919 etablerte den australske føderale regjeringen "Commonwealth Prickly Pear Board" for å koordinere utryddelsen av skadedyrarter. De første forsøkene på mekanisk og kjemisk fjerning mislyktes; Derfor ble det til slutt forsøkt biologisk kontroll.
Cactoblastis kaktorumsmoth ble introdusert fra Sør-Amerika i 1925, hvis larver matet på den stikkende pæren; På denne måten ble populasjonen av ugresset raskt redusert.
Sønnen til den kjente entomologen Frederick Parkhurst Dodd, Alan Dodd, spilte rollen som eliteoffiser i kampen mot den stikkende pærekaktusen.
En minnehall i Chinchilla, i Queensland, minnes moten som reddet de australske landene fra kaktusen.
