Humant papillomavirus (HPV) -infeksjon er svært vanlig: mesteparten av tiden helbringer det spontant i løpet av noen få måneder eller år, takket være immunsystemets inngrep; i alle andre tilfeller kan det føre til livmoderhals-, ano-genitale og orofaryngeale tumorer.
HPV-vaksinen har vist størst effekt hos kvinner som aldri har kommet i kontakt med viruset, derfor er det indisert til unge kvinner som ikke har hatt samleie. Fordelene er imidlertid åpenbare selv i tilfelle tidligere HPV-infeksjoner, som allerede er overvunnet ved vaksinasjonstidspunktet.
Vaksinen har derimot ikke vist seg å være effektiv i tilfeller der infeksjonen er tilstede ved vaksinering eller ved behandling av endringer i livmorhalsen som allerede har utviklet seg. Faktisk er det en forebyggende og ikke-terapeutisk vaksine.
