Ifølge visse dokumenter som går tilbake til det 6. århundre ble hvetegluten (base for seitan) først oppdaget i Kina. Det ble mye forbrukt spesielt blant buddhister, som erstatter kjøtt.
Den eldste referansen til hvete gluten vises i "Quivi Yaoshu", en kinesisk landbrukssyklus som er skrevet av Jia Sixie i år 535; boken nevner en slags spaghetti tilberedt med hvete gluten kalt "bo duo". Forfederen til Seitan, gjennom Song-dynastiet (960-1279), ble senere omdøpt "Mian Jin".
Hvetegluten kom bare til Vesten fra det 18. århundre e.Kr. "De Grano", en italiensk avtale fra 1745 på det homonymøse gresset beskrev allerede prosessen med å vaske melet for utvinning av proteiner.
John Imison sitert en engelskspråklig definisjon av gluten i "Elements of Science and Art", publisert i 1803.
Siden 1830 har vestlige leger anbefalt hvetegluten i dietten mot diabetes.
På slutten av 1800-tallet, i USA, syvende-dag-adventister fremmet også sitt forbruk; Ikke overraskende, "Sanitarium Food", et selskap tilknyttet John Harvey, annonserte i 1882 et hvete glutenprodukt.
