Kolera er en fekal-oral transmisjonssykdom . Derfor oppstår infeksjonen etter inntak av vann eller mat som er forurenset direkte eller indirekte av fekalrester av infiserte personer (syke, sunne eller konvaleserende bærere).
Kolera vibrios, faktisk, er utstyrt med bemerkelsesverdig motstand i det ytre miljøet og kan overleve i bekker, elver og kystnære saltvann. Av denne grunn er et viktig overføringsbilde representert av fisk, sjømat og andre fiskeprodukter, enten spist rå eller underkokte.
I endemiske epidemiske områder blir i tillegg til å drikke, til og med daglig personlig hygiene og vasking av frukt, grønnsaker og retter med forurenset vann, praksiser som øker risikoen for å smitte inn.
