Se også: fytoøstrogener
Isoflavoner tilhører kategorien av fytoøstrogener, stoffer av vegetabilsk opprinnelse som strukturelt og funksjonelt ligner østrogenene som produseres av kroppen (spesielt fra den kvinnelige, siden den mannlige produserer begrensede mengder). Isoflavoner, til tross for at de har høy affinitet mot østrogenreseptorer, har svært svak østrogen aktivitet, ca. 1000-10.000 ganger lavere enn deres endogene motpart (østradiol). Vi kan derfor sammenligne fytoøstrogenene med feilnøkler som, selv om de klarer å sitte fast i en bestemt lås, ikke kan åpne den. Det faktum at nøkkelen er satt inn, men ikke kan vende (isoflavonbinding / østrogenreseptor) forhindrer innføring av den aktuelle nøkkelen (østrogen) i låsen, blokkerer virkningen av disse hormonene.
Alle disse egenskapene, som er felles for isoflavoner og andre fytoøstrogener, har en dobbel fordel for den kvinnelige organismen.
Antitumoraktivitet av soyisoflavoner
I fruktbar alder balanserer isoflavoner aktiviteten til østrogener som produseres av kroppen, og beskytter den mot visse kreftformer, som for eksempel brystkreft, som er vanlig hos kvinner med høye nivåer av disse hormonene.
Blant de ulike forskningsprosjektene som har redusert entusiasmen for soya og isoflavoner, har de viktigste blitt utført nøyaktig i land der forekomsten av de nevnte kreftene er lavere. I Kina, hvor sojabruk er en tredjedel sammenlignet med Japan, er forekomsten av brystkreft like lav. En annen studie viste at japanske kvinner som lider av brystkreft hadde brukt lignende mengder soya sammenlignet med resten av befolkningen. Av denne grunn er anti-tumoregenskapene til soya fremdeles ikke sikre. Videre er det veldig vanskelig å bevise at en enkelt substans eller mat har gunstige effekter på en sykdom med så stor sosial vekt og hvis utvikling utallige genetiske, miljømessige og atferdsfaktorer påvirker.
Isoflavoner i overgangsalderen
Mange kvinner som nekter å bruke HRT, bruker isoflavoner som et middel for varmeflush. Disse stoffene, ved å etterligne østrogenaktiviteten, tydelig redusert etter overgangsalderen, har også en effektiv beskyttende virkning mot osteoporose og kardiovaskulære sykdommer. Derfor er den positive effekten av isoflavoner først og fremst avhengig av deres antiøstrogenegenskaper, etter overgangsalderen, at deres østrogenlignende egenskaper er spesielt nyttige. Denne tofunksjonen, tilsynelatende motstridende, avhenger av det hormonelle miljøet de oppfører seg i (svært høye østrogene nivåer i fruktbar alder og svært lav etter overgangsalderen).
Isoflavoner i mat
Isoflavoner finnes hovedsakelig i soyabønner og andre belgfrukter (for eksempel i kikerter, linser og brede bønner), rødkløver, helkorn og fennikel.
De viktigste isoflavoner som finnes i soya er genistein (ca. 70%), daidzein (ca. 25%) og glycitin (ca. 5%). Disse fytoøstrogenene finnes enten i fri eller glykosylert form (genistin, daidzin, glycitin), dvs. knyttet til et sukker. For å opptre, må disse glykosidene hydrolyseres av et enzym produsert av tarmbakterien, hvis effektivitet forbedres av en diett rik på prebiotika. Sistnevnte, fremfor alt fremstilt i grønnsaker (cikorie, hvitløk, artisjokker, bananer, purre, asparges, fullkorn) og markedsført som kosttilskudd (inulin, FOS), fremmer balansen mellom tarmbakterien, stimulerer aktiviteten til gode stammer på bekostning av dårlige.
FORTSETT: Isoflavoner i matvarer, kosttilskudd »