Lacrimation kan alltid være tilstede ( basal komponent ) eller oppstå fra fysiologiske og emosjonelle reaksjoner ( reflekskomponent ).
Basale tårer holder konjunktivflatene fuktige, reduserer friksjon, fjerner rusk, hindrer bakterielle invasjoner og gir næring og oksygen til konjunktivepitelet.
Fysiologisk gråt er en reaksjon på en anomali i det okulære miljøet. Eksempler er en plutselig økning i lysstyrke, skade, infeksjon eller irritasjon av øyet på grunn av penetrasjon av fremmedlegemer. Fysiologisk riving har derfor hovedfunksjonen til å beskytte, rengjøre og smøre øyet.
Emosjonell gråt, derimot, er svaret på psykisk stress eller for sterke følelser. Mekanismene, i dette tilfellet, er mer komplekse og involverer ikke bare lakrimalapparatet (for eksempel akselererer hjertet takten og pusten øker, så vel som oksygenering av blodet).
