Som karies er periodontitt også en polymikrobiell smittsom sykdom. Betennelsen i periodontium er faktisk forårsaket av forskjellige patogene arter, som bidrar til å skape skade på vevet rundt tannen, og som sikrer mekanisk stabilitet (gingiva, parodontal ledd og alveolær bein). Over tid forårsaker periodontopatier destruktive lesjoner av kollagenfibrene og alveolarbenet, til tross for at tannet faller.
I munnen er det noen hundre forskjellige mikrobielle arter; Noen av disse er skadelige, andre nøytrale og andre kan fortsatt anses som gunstige (de er imot spredning av skadelige arter). Sammensetningen av den orale mikrobielle floraen er sterkt påvirket av diett, munnhygienivå og genetiske faktorer.
Når det gjelder opprinnelsen til periodontitt, er det nødvendig å fokusere på de mikrobielle arter som finnes i den såkalte subgingivale plakk. Faktisk er det mellom den frie margin av gingivaen og tannens emalje en fur, 1-2 mm dyp, kalt gingival sulcus; På noen måter representerer dette sporet en slags økologisk nisje, en liten lomme som gir beskyttelse mot bakterier som ikke er veldig tolerante for oksygen.
Hvis det i karies er de viktigste kariogene mikroorganismer noen streptokokker (spesielt S. mutans ), i periodontitt er de for det meste involvert anaerobe gramnegative bakterier, representert fremfor alt av slektene Bacteroides og Fusobacterium .
For å være sikker, under normale forhold, varierer subgenivalplakkene ikke mye fra supragingivalplakkene, og bare ca. 12% av den dyrkbare subgingivalen flora består av anaerobe og mikroaerofile gramnegative bakterier. Imidlertid, hvis oral hygiene ikke er tilstrekkelig, har andelen anaerobe arter tendens til å øke og vokse mer og mer ettersom tannkjøttet blir betent (gingivitt) og gingival sulcus forverres (en gingival sulcus som utføres patologisk ved periodontal sykdom får navnet på tannkjøttlommen ).
De viktigste etiologiske midlene til periodontitt inkluderer Fusobacterium nucleatum, Prevotella intermedia, Porphyromonas gingivalis og Treponema denticola . Entamoeba gingivalis parasitten ble funnet hos 95% av personer med tannkjøttsykdom og sjelden hos personer med sunt tannkjøtt.
Tilstedeværelsen, selv rikelig med mikroorganismer med sterkt patogent potensial, er ikke tilstrekkelig til å bestemme periodontitt. Betennelsen i tannens støttende vev opprettholdes faktisk av en kronisk hyperaktivering av immunsystemet, som på den ene siden bekjemper inntrengerne og på den andre skaper skade på parodontale vev. Faktisk stimulerer endotoksinene som frigjøres ved ødeleggelsen av bakteriene aktiviteten til osteoklaster, som frigjør noen mediatorer som er ansvarlige for ødeleggelsen av periodontale vev.
Faktorer som diabetes og sigarettrøyking øker risikoen for å lide av periodontitt fordi de reduserer blodstrømmen (og oksygen) til tannkjøttvevene, favoriserer spredning av anerobiske arter. Anomalier i form og stilling av tennene, karismehulene, fyllinger og misdannede proteser, uegnet ortodontisk utstyr og utilstrekkelig oral hygiene øker risikoen for periodontitt fordi de favoriserer plakkakkumulering og oppbevaring.
