Parasympatisk er en av to grener av det autonome eller vegetative nervesystemet (SNA), som intervenerer i kontrollen av ufrivillige kroppsfunksjoner.
Det parasympatiske systemet stimulerer hvile, avslapping, hvile, fordøyelse og energilagring; Som vist i figuren presiserer han et system for tilpasning definert - i angelsaksisk termer - "hvile og fordøye" (hvile og fordøyelse). Etter parasympatiske systemstimuli øker fordøyelsessekresjonene (spytt, mage, biliær, enterisk og bukspyttkjertel), peristaltisk aktivitet forbedres, pupillen smalrer, hjertefrekvensen minker, bronkiene er begrenset og vannlating oppfordres .
Det parasympatiske systemet er i motsetning til den andre grenen av det autonome nervesystemet, kalt sympatisk systemet, som fremmer spenning og fysisk aktivitet. Mesteparten av tiden er handlingen av de to systemene fint balansert, uten en klar prevalens av en i forhold til den andre (begrepet homeostase rapportert i figuren).
Fra det anatomiske synspunkt distribueres nerver i det parasympatiske nervesystemet til blodkarene, til spyttkjertlene, til hjertet, til lungene, til tarmen, til kjønnsorganene, til øynene, til lakrimalkjertene og til mange andre organer og vev.
| simpatico | Parasimpatico | |
| øye | Økning i diameter elev (mydriasis) | Diameter reduseres elev (miosis) |
| hjerte | Økt frekvens, kontraktilitet og rekkevidde hjerte | Reduksjon i frekvens, kontraktilitet og hjerteutgang |
| Fordøyelsessystemet | Redusert sekresjon og kontraktil aktivitet av veggene i fordøyelseskanalen, økt aktivitet kontraktile sphincters | Økt sekresjon og kontraktil aktivitet av veggene i fordøyelseskanalen, nedsatt sphincter kontraktile aktivitet |
| lunger | bronkodilatasjonen | bronkokonstriksjon |
I motsetning til hva som skjer i det somatiske nervesystemet (frivillig), kommer impulser fra det vegetative systemet til å komme gjennom to nerver, hvorav den første befinner seg i sentralnervesystemet, mens den andre befinner seg i det perifere nervesystemet. Spesielt, med hensyn til det parasympatiske systemet, kommer nervefibrene fra den første nevronen (kalt NEURONE PREGANGLIARE) fra hjernestammen og fra ryggradens sakrale del (S1-S4). I motsetning til hva som skjer for nevroner i det sympatiske nervesystemet, er axonene rettet mot ganglier plassert langt unna ryggraden, derfor nær organene som skal innerveres. På dette nivået samtykker de synapser med postganglionisk nevron, som blir plassert nær eller til og med på målorganets vegger, karakteriseres av en akson som er mye kortere enn den av preganglioniske nevronen (det nøyaktige motsatt av det som ble sett for sympatiske nevroner).
Som regel bruker både preganglioniske og postganglioniske nevroner acetylkolin som en nevrotransmitter.
