Fare for toksisitet
Aflatoksiner er sekundære metabolitter produsert av noen sopp (mycetes), dessverre kjent for deres giftige, kreftfremkallende og mutagene kraft, og for å være hyppige matforurensninger.
Toksisiteten til disse molekylene påvirker hovedsakelig leveren, til det punkt at deres evne til å indusere hepatocellulært karcinom - når de blir inntatt i store mengder og i lange perioder - har blitt godt bevist. Den skadelige virkningen av disse toksinene akselereres ved samtidig tilstedeværelse av kroniske leversykdommer; Dette vil forklare den høyere forekomsten av leverkreft i utviklingsland, der kornbevarelse ikke tilfredsstiller tilfredsstillende hygienestandarder og leversykdommer (som viral hepatitt) er vanligere.
Aflatoksiner i matvarer
De vanligste forurensede matvarene fra aflatoksiner, både under dyrking og under høsting og lagring, er korn, soya, belgfrukter, bomull, noen typer mandler og jordnøtter; ofte gir disse stoffene ikke et visuelt spor av deres tilstedeværelse, men sannsynlig når matvarene virker åpenbart moldy. Tilstedeværelsen i en mat av Aspergillus flavus (den vanligste i våre breddegrader) er imidlertid ikke nødvendigvis synonymt med aflatoksinforurensning; Disse er faktisk produsert bare hvis forholdene med fuktighet og temperatur er gunstige. Lignende forutsetninger registreres for eksempel i feltet Po-dalen, hvor fuktigheten og varmen til sommeren letter forurensningen av maisen, og spesielt i de tropiske og subtropiske områdene, hvor tørkeklimaet i stedet favoriserer forurensningen av avlinger. Generelt er produksjonen av aflatoksiner i feltet favorisert av de spenningsforhold som anlegget blir utsatt for, for eksempel høye temperaturer og fuktighet, vannknapthet, utilstrekkelig fytosanitært forsvar (spesielt når det gjelder maisborer) og utilstrekkelig befruktning, mens det er hindret av "vegetabilsk velvære". På den annen side, i en mat som er immun mot forekomsten av Aspergillus flavus, kan mykotoksiner fortsatt være til stede, da disse stoffene er spesielt resistente mot behandlinger, inkludert pasteurisering og sterilisering, som bare delvis inaktiverer dem.
Blant de mange egenskapene av aflatoksiner er evnen til å bli overført gjennom næringskjeden; i praksis, hvis et dyr er matet med forurenset kornblanding, akkumuleres aflatoksiner i kjøttet og fra disse overføres til mennesker gjennom forbruk av steker eller andre deler av dyr (spesielt leveren); Heldigvis er disse mengdene begrenset, praktisk talt ubetydelig. Mer bekymringsfullt er at aflatoksiner utskilles, i forholdsmessig redusert, men potensielt farlig grad (som aflatoksiner M1 og M2, som kommer fra B1 og B2), i melken av kyr som er matet med forurenset fôr; Disse aflatoksinene kan derfor overføres til mennesker både gjennom forbruk av melk og gjennom forbruk av dets derivater (yoghurt og ost). Tydeligvis er kontrollene strenge, fremfor alt melk som er bestemt for nyfødte, hvor toleransegrensene er ekstremt redusert.
Tilbakemeldinger om helse og forebygging
Toksisiteten av aflatoksiner oppstår sannsynligvis av deres evne til å binde seg til nukleinsyrer og forstyrre proteinsyntese; I tillegg til leversykdom, virker disse stoffene negativt på immunsystemet og fremmer utseende av tumorer selv i ekstrahepatiske områder (gallblære, tykktarmen, spyttkjertler, lunger, nyre, rektum, mage, subkutan og benvev). Til slutt husker vi at aflatoksiner har høy fetotoksisk og teratogen aktivitet (de er skadelige og mutagene for fosteret).
For tiden har mannen tilgjengelig viktige våpen i kampen mot aflatoksiner, alt fra optimalisering av kontrollene og faser av dyrking, høsting og lagring (inkludert valget av resistente hybrider), til bruk av transgene frø, deretter genetisk manipulert til å være mindre utsatt for aspergillusinfeksjon.
