Blodkarrene er sammenlignbare med rørene i en kanal fylt med væske (blod) og koblet til en pumpe (hjertet). Trykket som genereres på hjertenivå muliggjør tilstrekkelig blodtilførsel til hver del av kanalen.
Setningen av blodårer danner vaskulærsystemet, forfulgt av adjektivkardiet i tilfelle at blod og hjerte også vurderes.
Det er tre typer blodårer, henholdsvis arterier, kapillærer og årer .
Skipene som bærer blod fra hjertet til periferien, kalles arterier, mens tilbakegangen til hjertemuskelen er betrodd venene; Til slutt fungerer kapillærene som en bro mellom de to typer fartøy, og er ansvarlige for utveksling av stoffer mellom blod og sprøytet vev. Takket være de svært tynne vegger som består av et enkelt lag av celler, endotelet og den lave hastigheten som blodet sirkulerer i dem, kan kapillærene enkelt bytte respiratoriske gasser, næringsstoffer, enzymer, hormoner og avfallsstoffer.
Veggene i arteriene, tykke og elastiske, består av tre lag: Den innerste (intime vanen) er et lag av endotelceller, mellomproduktet - kalt medium tunika - er dannet av glatt muskelvev, mens den mest eksterne (tunika ekstern eller adventitia) er dannet av bindevev som er veldig rik på elastiske fibre.
Tilstedeværelsen av muskulært og elastisk vev gjør at arteriene kan akkumulere, dilatere, energien som gis til blodmassen ved sammentrekning av hjertet; når dette slapper av mellom en sammentrekning og en annen, overføres den energi som akkumuleres av arteriene sakte til blodsøylen rettet mot periferien; På denne måten bidrar arteriene til å transformere de intermittente blodflåten, som kommer fra hjertet, til en kontinuerlig (laminær) strøm som er nødvendig for å tillate normale utvekslinger på kapillærnivå.
Åreene består av tre lag, som arteriene, men veggene er mindre tøyelige og tykkere enn arteriene av like kaliber; Dette tillater transitt av store mengder blod uten å gi stor motstand. Langs noen blodårer, spesielt i de større dimensjonene som befinner seg i underbenet, er det spesielle ventiler - kalt halvmåneformet eller svelg-nest - som sikrer at blodstrømmen er ensrettet i sentripetalsensor (fra periferien til hjertet).
Hos mennesker er den største arterien - aorta - en diameter på ca 2, 5 cm, mens i den minste kapillæren blir kaliberen redusert til 5 μm og når da 3 cm i den største venen, venen steinbrudd. Faktisk begynner vaskulærsystemet med store arterier som forgrener seg til små og forgrenede arterier, og deretter inn i enda mindre (kalt arterioler) som fortsetter i et nettverk av svært små blodkar, de allerede nevnte kapillærene. Etter å ha gitt opp det nødvendige og har akkumulert avfallet, går blodet fra kapillærene til svært små årer (venulene), deretter i større vener gjennom hvilke det vender tilbake til hjertet. Arterioler, kapillærer og venules danner den såkalte mikrosirkulasjonen.
Blodkarene - takket være prekapillære sphincters - har evnen til å variere tonen ved å lede en større blodstrøm til organene som utfører et mer intensivt arbeid og omvendt.
