papaya

Carica papaya L. (Fam. Caricaceae )

Se også: Næringsverdier Papaya - Fermented Papaya

Papaya er et lite tre på 3-10 meter, stammer fra Mellom-Amerika og utbredt i alle tropiske og subtropiske regioner (Brasil, Florida, India, Indonesia, Sri Lanka). Lignende i utseendet til palmer, er det krysset av mange kanaler og bærer på lommen, arrene av fallne blader.

Frukten er papaya, en stor avrundet eller ovoid bær som kan veie opp til 10 kg. Ved modenhet er den gulgrønn i farge og inneholder en oransje-farget masse, rik på svarte frø som er dekket av mucilage.

Papaya tar forskjellige navn i henhold til stedet der den dyrkes: capote (Mexico), mamao (Brasil), fruta bomba (Cuba), lech (Puerto Rico), lidenskapsblomst av Moluccas osv. De mest kjente varianter på det italienske markedet er: Solo, Hortus Gold, Cera, Kagdum, Semangka.

Papaya er en tropisk frukt, verdsatt over hele verden for sin saftige og forfriskende smak, halvveis mellom aprikos og melon. Det er mindre søtt og litt mer ufruktbar hvis det er italiensk papaya. Hvis det er umodent, blir det bevaret ved romtemperatur fordi den høye konsentrasjonen av papain forhindrer at frukten, fanget umodne, ikke når en tilstrekkelig modning raskt.

Papaya kan spises rå, kokt, som en grunnleggende ingrediens for å tilberede konserver og syltetøy eller, ved gjæring, for å gi en slags brandy.

Fra næringsmessig synspunkt er frukten en utmerket kilde til antioksidanter, takket være det gode innholdet av lycopen og vitamin A, C og E. Diskret også nærvær av folater, fibre og kalium.

I fytoterapi består stoffet av tørket latex eller brutt papain, oppnådd ved innsnitt fra umodne frukter (en gjennomsnittlig størrelse frukt gir ca 100 gram latex). Fra dette oppnås ved oppløsning i vann og utfelling i alkohol, renset papain, også kalt papaiotin. Dette stoffet har en sterk proteolytisk aktivitet og brukes derfor i mage- og duodenale insuffisiens. Faktisk har den samme egenskaper som pepsin, et gastrisk enzym som er avgjørende for proteinfordøyning. Til forskjell fra dette, for å utføre sin funksjon krever nærvær av saltsyre, er papain også aktiv i et nøytralt eller grunnleggende miljø.

Papain, som også kan fås fra andre deler av planten som blader eller frø, har anthelmintiske egenskaper og som sådan er tradisjonelt brukt mot intestinale parasitter. I tillegg til å behandle fordøyelsesproblemer, brukes dette stoffet som vaskemiddel til å fjerne proteininntak fra overflaten av kontaktlinser.

På kjøkkenet brukes papayajordfrø til å myke og smake kjøtt.