Afrikansk trypanosomiasis er for det meste kontrahert av bitt av en infisert tsetse-fly . Imidlertid er vertikal overføring fra mor til barn under graviditet også mulig. Trypanosome, faktisk, kan krysse morkaken og infisere fosteret. Overføringen gjennom andre blodsugende insekter er ikke utelukket, selv om denne mekanismen fortsatt skal avklares.
Ulykkesinfeksjoner har skjedd mellom helsepersonell og laboratorier i analyselaboratorier som følger punktering med forurensede nåler .
