På engelsk er ordet som viser malurt orm, eller foreningen av ordene orm (orm) og tre (skog).
Den italienske termen absinthe kommer fra den franske absinten, som refererer til både alkoholholdige drikker og artemisia- slekten som den produseres med . Av dette varierer den store (Spesie absinthium ) og den lille (Specie pontica ); substantivet kommer fra latin artemis, den greske gudinnen av jakt ( artemis ).
Absinthe kommer fra det latinske absinthium, som igjen stammer fra den gamle greske apsínthion . Bruken av Artemisia absinthium i en drink er beskrevet i "De Rerum Natura" (I 936-950), av Lucretius, hvor den medisinske bruken av planten som er gitt til barn, er sitert (med honning smurt på koppen for å gjøre det smakelig) .
Ikke ved en tilfeldighet, hevder noen at på gresk betyr ordet "utrinkelig". På den annen side kan den også være knyttet til persisk spand eller aspand, eller til esfandvarianen som refererer til Peganum harmala (veldig bitter urt), også kalt syrisk rue; I virkeligheten er Artemisia absinthium ikke en rekke rue .
Artemisia absinthium ble ofte brent som et tilbud i bytte for beskyttelse, noe som antyder at dets opprinnelse kan tilskrives den proto-indo-europeiske brukerrot, som betyr "å utføre et ritual" eller "å byde". Det er imidlertid ikke klart om begrepet ble overført fra persisk til gresk, eller om begge hadde samme rot. Alternativt kan det greske ordet stamme fra et pre-gresk Pelasgian substantiv, strukturert fra et kompleks av ikke-indo-europeiske konsonanter.
Andre alternative stavemåter for absint inkluderer: absint, absynt og absenta . Absinth (uten den endelige "e") er en stavelsesvariant som vanligvis brukes på drikkevarer produsert i Sentral-og Øst-Europa, og er spesielt knyttet til bøhmisk absint (Tsjekkia).
