I moderne tid er absint ofte og feil beskrevet som en hallusinogen drikke.
Ingen vitenskapelig studie eller systematisk gjennomgang eller klinisk sak har vist at absint har hallucinogene egenskaper. Troen på at absint fremkaller liknende effekter er i hvert fall delvis på grunn av det faktum at den franske psykiateren Valentin Magnan i det nittende århundre etter ti år med eksperimenter på alkoholisme (250 tilfeller) fremhevet hallucinasjoner med hurtig oppstart på grunn av administrasjon av malurtolje; Dette gjorde henne også skille de to former for avhengighet: alkohol og absint. I fremtiden ble Mangans overvejelser revidert. Disse konklusjonene ble så fortolket fortolket av noen kjente drikkere, blant dem over alle bøhmiske kunstnere.
To fremtredende figurer som bidro til å spre ideen om at absinthe kraftige psykoaktive trekk var Toulouse-Lautrec og Vincent van Gogh. I en av de mest kjente historiene om absint, etter å ha forlatt en bar under avsluttende tid, Oscar Wilde han beskrev i sin egen beruselse en "spøkelsesfølelse som av tulipaner som grøser bena".
De hypotetiske hallusinogene egenskapene til absint ble igjen matet i 1970, da et vitenskapelig papir foreslo den strukturelle likheten av et keton av absint med THC av cannabis, hypoteser at det på en eller annen måte kunne ha en affinitet for nerve reseptorer. Denne teorien ble definitivt nektet i 1999.
På den annen side har debatten om den mulige effekten av absint mot nerver i nærvær av etylalkohol ennå ikke blitt fullstendig løst. Noen har beskrevet følelser som "åpent sinnet". Den mest rapporterte opplevelsen er et snev av "lucidity" i beruselse, en slags "klar dunkhet".
Ted Breaux, en kjemiker, historiker og absint destilleri, hevdet at disse sekundære effektene kunne være effekten av kombinasjonen av noen stimulerende urter med andre beroligende midler. De langsiktige effektene av moderat forbruk av malurt hos mennesker forblir ukjente, selv om urter som tradisjonelt brukes til produksjon av drikke, betraktes som smertestillende og pesticider.
Derfor er det i dag kjent at absinthe ikke skal forårsake hallusinasjoner. Det er utvetydig akseptert at de forskjellige rapportene om hallucinogene effekter av absint kan tilskrives det giftige potensialet til visse stoffer tilsatt til de billigere versjoner av drikkevaren (i det 19. århundre); for eksempel malurtolje, uren alkohol og giftige fargestoffer (som kobbersalter).
