Den tredje vanligste form for demens i verden (etter Alzheimers sykdom og vaskulær demens), demens med Lewy-legemer er en neurodegenerativ lidelse i hjernen, noe som fører til en progressiv nedgang i en persons kognitive fakulteter .
Dets spesielle navn er knyttet til det faktum at inne i nevronene i de encefaliske områdene som er utsatt for nevrodegenerering, dannes uoppløselige proteinaggregater som inneholder alfa-synuclein og kalt Lewy-legemer .
Oppdagelsen av Lewy-kropper går tilbake til 1912 ; å identifisere dem var en forsker født i Tyskland (men da flyttet til USA på grunn av sin jødiske opprinnelse) kalt Frederic Lewy (1885-1950).
Det skal imidlertid spesifiseres at deteksjon av Lewy-legemer ikke falt sammen med den første beskrivelsen av tilhørende demens. Den første rapporten om sykdommen er faktisk datert mange år senere, akkurat i 1976, og tilhører den japanske psykiateren og nevropatologen Kenji Kosaka (1939).
Derfor, fra beskrivelsen av egenskapene til demens med Lewy-legemer til de første tilfellene som er diagnostisert med sikkerhet, er det nødvendig å vente til midten av -1990-tallet og utføre spesielle tester på pasientens hjernevev ( post mortem vurdering).
